LE DÉPART DE L'ASSEMBLÉE CONSTITUANTE

Les représentants de la nation, voyant qu'il ne leur restait plus rien à faire pour la réduire en servitude et consommer sa ruine, n*ont plus songé qu'à s'applaudir de leurs perfidies, à se flagorner et à se faire flagorner.. .

Tout étant fini, les pères conscrits ont commencé à défiler. Le peuple les attendait pour leur rendre à chacun selon leurs œuvres. Les contre-révolutionnaires avaient soudoyé deux mille mouchards pour couronner le perfide d'André, leur chef insigne; les bons citoyens s'y sont opposés. Le divin Motier avait envoyé ses alguazils pour empêcher le peuple de couronner les défenseurs de la patrie, les bons citoyens s'en sont moqués. Emmery, Prugnon, Desmeuniers, Duport, les Lamelh, Sieyès, Barnavc, Rabaud, Target, Thouret, Tronchet, Malouet, Regnault, Maury, Lavie, FoUeville, d'André et la plupart des autres traîtres à la nation ont été complètement hués. Buzot, Grégoire et Prieur ont été couverts d'applaudissements. Les applaudissements ont redoublé dès que Pétion et Robespierre ont paru. Ils ont reçu du peuple la couronne civique ; ils auraient été portés en triomphe par leurs concitoyens si leur modestie ne s'y était opposée.

Jouissez à jamais du triomphe des âmes pures, incorrup

tibles défenseurs du peuple et de ses droits! Que la nation entière, que tant de vils scélérats ont abusée sur votre rompte, apprenne enfin qu'elle serait libre et heureuse sous Tenipire des plus justes lois si vous aviez pu ramener à la raison vos indignes collègues. Et vous, vils scélérats, qui avez honteusement sacrifié à votre uvarice^ à votre cupidité, à votre ambition le bonheur de vos concitoyens! vous qui, pour un peu d*or, avez vendu les droits et les intérêts d'nn peuple immense qui vous avait honoré de sa confiance, qui vous appelait du doux nom de pères et qui vous regardait comme des anges tutélaires, puissent vos machinations, les attentats, les forfaits, les turpitudes dont vous vous êtes souillés pour le remettre sous le joug de ses anciens tyrans, être dévoilés au grand jour ! puissiezvous être à jamais couverts d'infamie ! puissiez-vous être réduits à fuir la lumière des cieux ou à traîner dans un désert votre honte, vos remords et votre désespoir! L'Ami du Peuple a été le premier à vous arracher le masque imposteur dont vous couvriez vos perfidies. Puisse du moins son livre passer à la postérité^ pour rendre en tout temps témoignage contre vous.

(N" 570. — Du 8 octobre 1791.) LA NOUYELLE ASSEMBLÉE.

Il est certain que TAssemblée nationale actuelle renferme trois partis. L*un est composé de chauds patriotes, de vrais amis de la liberté, qui ne désirent que le bonheur de la nation et qui ne veulent d'autre récompense de leurs travaux que la gloire de les avoir consacrés au bien pubUc. L'autre est composée de ces hommes à préjugés qui n'ont pu encore secouer la crasse de leur éducation, qui ne conçoivent pas la majesté nationale, et qui continuent à s'humilier devant les favoris de la fortune; de ces endormeurs publics qui ne redoutent rien tant au monde que les com*

motions politiques capables de déranger leur bien-être; de ces égoïstes toujours* empressés à courir après la fortune et toujours prêts à lui sacrifier le devoir et l'honneur. Enfin le dernier renferme tous les esclaves ministériels qui infectent le sénat; hommes sans foi, sans loi et sans pudeur, qui se prostitueraient aux volontés de la cour pour le moindre sourire, et qui trahiraient leur patrie^ leurs amis et leurs pères pour la plus légère faveur. Dans cette classe sont presque tous les députés de Paris, les Cretet, les Thorillon, les Hérault, les Mulot, les Godard^ les Boscari^ les Quatremère, les Debry, les Moneron, les Broussonet, les Caritat (Condorcet), les Lacépède, les Gouvion, les Cerutti, les Pastoret.

Je serai à la piste de toutes les menées de ces lâches ennemis de la patrie ; je dévoilerai au grand jour toutes leurs turpitudes; j'appliquerai sur leur front le cachet de l'opprobre et je les dévouerai à l'exécration publique comme j'en ai agi avec leurs infâmes devanciers, les Mounier, les Target, les Thouret, les Tronchet, les Goupil, les Emmery, les Prugnon, les Reignier, les Regnault, les Menou, les Sieyès, les Rabaut, les Bailly, les Duport, les Lameth, les Barnave, les Riquetti, les Molier, les d'André, noms trop famtux pour le malheur de la France, mais que le mépris des peuples suivra partout, de quelques dignités que ceux qui les portent soient jamais revêtus.

Je ne serai pas moins soigneux à démasquer les faux patriotes qui chercheront à se mettre en montre pour se faire acheter, les petits intrigants qui s'insinueront dans les comités pour se faire valoir, les fourbes adroits qui n'épouseront la cause du peuple que pour capter sa confiance et trafiquer impunément de ses intérêts.

Enfin je me ferai un devoir sacré de rendre justice aux vertus civiques des vrais défenseurs de la patrie et de relever leurs généreux efforts, mais sans jamais leur accorder une confiance aveugle^ sans jamais leur prodiguer réloge. Sans doute il est nécesisaire de soutenir leur courage pendant qu'ils parcourent leur pénible carrière, mais c'est au bout qu'il faut les attendre pour les couronner.

(N* 625. — Du 14 décembre 1791.) L'AYEHIR DÉYOILÉ.

C'est de la séance de lundi dernier dont il fallait être témoin pour sentir à quel point rassemblée est pauvre en membres éclairés et int^gres9 en amis de la liberté et du bien public; à quel point elle est vile et corrompue, à quel point elle est gangrenée^ à quel point elle est prostituée aux volontés du prince.

Les ministériels y sont tout-puissants^ rien n'égale leur audace, et dans la poignée des patriotes qui auraient pu s*op|)Oser à leurs menées, à leurs machinations, à leurs attentats sacrilèges contre la souveraineté de la nation et des droits des citoyens, il ne se trouve pas un seul homme pénétrant, pas un seul homme de caractère, pas un seul homme qui se dévoue pour la patrie. Aussi ne passe-t-il pas un décret tant soit peu énergique contre les conspirateurs, contre les prêtres séditieux, contre les fonctionnaires publics déserteurs, fripons et prévaricateurs; contre les agents ministériels machinateurs; pas un décret tant soit peu favorable au peuple, quMl ne soit révoqué après lecture du procès-verbal de la veille. Tel a été le sort de celui qui ordonnait Tenvoi de l'adresse aux autres départements, aptes les scènes les plus indécentes dans lesquelles les suppAts du despotisme ont étalé avec une effronterie sans exemple leurs honteuses maximes.

Aussi n'est-il aucun décret assez destructeur de la liberté, assez vexatoire, assez désastreux qu'ils n'aient l'art de faire rendre, toujours sans réclamations, souvent sans op- ' positions.

A cette conjuration formidable des représentants de la nation, du prince, des ministres, des fonctionnaires publics, des chefs de l'armée et des gardes nationales, du corps des officiers et des suppôts du despotisme, quels défenseurs de la patrie avez-vous à opposer ? Une cohue de clubistes, de bavards, et de vaniteux pétitionnaires qui se cachent dans les moments de crise, laissant hkhement égorger leurs

concitoyens, et viennent ensuite en bravaches à la barre du sénat afficher leurs sottises et assurer gravement les pères conscrits que bientôt la liberté roulera dans la poussière tous les tyrans de l'univers

Peuples, voilà les héros qui doivent prendre votre défense et vous faire triompher; comme s'il suffisait de quelques phrases ridicules pour écraser les armées innombrables des ennemis de la liberté. nation insensée! que n'as-tu renoncé à ton vain babil poursuivre les conseils de ton ami, t'armer de bouts de corde, de poignards et terminer les jours de ceux de tes ennemis abattus qui auraient eu l'audace de se relever.

Oui, la liberté est perdue parmi nous, et perdue sans retour; mais en attendant que le despote soit rétabli dans sa toute-puissance, jetons un coup d'oeil sur les excès du despotisme qui amèneront bientôt la chute de nos tyrans.

ma patrie, quel sort épouvantable l'avenir te réserve ! Un décret fatal de l'impitoyable destin, tiendra donc toujours attaché sur ton front le bandeau de l'illusion et de Ferreur, pour t'empêcher de profiter de tes ressources, et te livrer sans défense entre les mains de tes cruels ennemis! Que n'ai- je pas fait pour te dessiller les yeux? Aujourd'hui il ne reste aucun moyen de prévenir ta ruine, et ton fidèle ami n'a plus d'autres devoirs à te rendre que celui de déplorer tes tristes destinées, que celui de verser sur tes trop longs désastres des larmes de sang.

SU8PEH8I0H DE LA PUBLICATIOH DE L'Ail DU {EUPLE.

La manifestation de'découragement et de désespoir contenue dans le numéro précédent n'était pas, comme on eût pu le croire, une figure, un moyen de secouer l'indifférence des patriotes 5 le lendemain, sans avertissement, comme s'il 'n'eût pas voulu éveiller la police

sur sa résolution, dit M. Bougeant, Marat terminait la tâche qu il s'était imposée, au n» 626, du 15 décembre 1791, et se retirait à Londres.

C'est que l'attitude de l'Assemblée législative lui avait enlevé ses dernières illusions. Dès sa troisième séance la nouvelle Assemblée avait juré solennellement de maintenir intacte la Constitution votée par la dernière Assemblée. On connaît les griefs essentiels de Marat contre cette Constitution ; et il écrivit aussitôt : <( Amis de la patrie, cette pantalonnade est le tombeau de la liberté naissante ^ les nouveaux pères conscrits ne valent pas mieux que les anciens. Dieu sait combien on comptera parmi eux d'opineurs de la culotte ; n'attendez d'eux qu'infidélité, misère et désolation. »

Les actes qui avaient suivi n'avaient fait que confirmer cette première impression, et Marat écrivait dans son n" 608, du 24 novembre : « La seconde législature n'est pas moins pourrie que la première, »

A quelques jours de là, dans son numéro du 30 novembre (n" 613), Marat, adressait au peuple ce dernier appel :

(( Je ne vois qu'un moyen de rétablir Tordre de TÉtat : c'est que la nation^ soulevée à la fois dans tous les coins du royaume, fasse main -basse sur tous les meneurs des ennemis publics, passe l'éponge sur tous les décrets des pères conscrits, expulse le despote avec tous les siens^ arme tousjes membres de TÉtat, et charge quelque tête saine de lui proposer une constitution dont la déclaration des droits serait la base, où la souveraineté du peuple soit consacrée de même que la juridiction des commettants sur les commis, la permanence des assemblées civiques, Tautorisation des citoyens à résister les armes à la main h tout ordre arbitraire et à courir sus les ennemis de la patrie^ la parfaite séparation des pouvoirs, la restriction des préro-

gatives du prince, enfin la précaution de n'exiger des citoyens et des fonctionnaires publics que le serment de défendre la liberté et d'être fidèles à'ia patrie, lo

« Cette fois encore son appel fut vain, écrit M. Bougeart. Le peuple s'était un instant réveillé de sa léthargie à Touverture de la législative; mais, voyant les nouveaux représentants suivre la marche de leurs prédécesseurs, il s'était afi'aissé sur lui-même comme un corps inerte ; le cadavre ne semblait plus galvanisable. »

Le 13 décembre VAmi du peuple se faisait écrire par un correspondant : a Finissez-en, cher Marat, il en est temps ; qu'avez-vous gagné depuis que vous vous êtes déclaré le défenseur d'un peuple corrompu, toujours prêt à fermer Toreille aux avis salutaires que vous n'avez cessé de lui donner sur les machinations de ses iutâines mandataires et de ses perfides agents? Vos prédictions, sans avoir quelquefois ce degré de vraisemblance qui force à agir, ne devaient-elles pas le mettre sur ses gardes en les voyant toutes se réaliser? Ne devaient-elles pas vous assurer repos et liberté? Mais il semble que plus vous accumuliez les preuves, moins vous persuadiez. .. Depuis deux ans ils n'ont cessé de crier que Y Ami du peuple est un incendiaire ; ils verront les torrents de sang qui vont couler... » (N*» 624, du 12 décembre).

Pendant trois mois environ, Marat, retiré à Londres, garda le silence. Dans le courant de mars^^^^i ^ publie le prospectus de Y École du citoyen^ ouvrage qui devait paraître en deux volumes in-8% et qui devait être le résumé des idées politiques précédemment exprimées par Marat.

« Les lecteurs qui n'ont pu se procurer Y Ami du peuple^ dit le prospectus» seront flattés d'en U vp.f

les morceaux les plus saillants fondus dans ï École du citoyen,.. C'est un livre indispensable à tous les Français qui aiment à s*instruire de leurs droits et à connaître les ressorts qu'on a fait jouer pour égarer le peuple et l'asservir continuellement, pour le réduire à la misère, le tourmenter sans cesse par la famine, pour écraser les amis de la liberté, assurer l'impunité aux conspirateurs, souffler le feu de la discorde, livrer le royaume aux désordres de l'anarchie, et allumer dans tous ses points les torches de la guerre civile. »

Le club des Cordeliers se chargea de distribuer les prospectus de \ École du citoyen. Il le fit accompagner de l'avis suivant : « Les sociétés patriotiques de la ca« pitale ayant bien senti, depuis la suspension du journal intitulé Y Ami du peuple, par les persécutions inouïes exercées contre l'auteur, que la patrie manquait de son défenseur le plus zélé et le plus ferme^ viennent de se réunir à celle des Cordeliers pour inviter Marat à reprendre la plume. Convaincues que tout le bien qu'on a le droit d'attendre de ce journal, si redouté des ennemis de la liberté, ne pourra s'opérer qu'autant qu'il sera répandu dans le royaume entier, elles ont désiré qu'à commencer à la rçprise il fût proposé par souscription et au plus bas prix possible. »

V Ecole du citoyen ne parut pas, mais ÏAmi du peuple reparut le 12 avril 1792 à son 627* numéro. Pendant sept jours de suite le journal reproduisait en tête de ces articles l'arrêté du club des Cordeliers qui invitait Marat à reprendre la plume.