ÉPITAPHE DE MADAME LA DUCHESSE DE MONTBAZON

Sotto quel duro marmo,

Dal velo mortal sciolta, La bella Monbazon giace sepolta, Le donne festeggin, piangono gli Amori, Æ liberi hogghi mai vadano i cuori.

Elle est signée du nom de l'abbé Butti. L'éditeur de 1807, dans une note sur cette lettre de Racine, a dit que l’épitaphe de Mme de Montbazon est « un quatrain italien de Regnier Desmarais. » Son

dit” par cœur, il y a longtemps, non pas en italien, mais en françois. Et pour le distique du statuaire ° (il y a le mot de pictor dans le latin), il” mériteroit assurément une bonne place dans le Recueil des épigrammes”, Si On n'y avoit eu plus d'égard aux pointes qu'aux beaux sentiments. Voilà un billet d’une assez belle longueur, ce me semble. Si M. l'Avocat le voyoit, il ne pourroit jamais s'empêcher de se pendre, et la rage qu'il auroit de voir tant de creux le porteroit sans doute à quelque résolution violente. C’est pourquoi je lui veux épargner cette peine, en lui épargnant celle de vous envoyer ma lettre. Aussi bien est-il chez M. de Villers‘.

erreur a passé dans les notes des éditions qui ont suivi la sienne. Dans les poésies italiennes de Desmarais, on en trouve une qui à pour titre : Æpitaphio di bella dama. Cest peut-être cette petite pièce (qui d’ailleurs n’est pas un quatrain, mais a douze vers) qu’on aura voulu citer, d’après un souvenir confus.

5. Le mot épitaphe était alors employé tantôt au féminin, tantôt au masculin. Voyez le Lexique. :

6. Ce distique est-il en frañçais? est-il en italien, comme l’épitaphe dont Racine vient de parler? Nous n'avons pu le trouver. Il paraît qu’il était imité du latin. L’Anthologie de Burmann donne, au tome I, p. 696, une épigramme de six vers dans laquelle le poëte s’adresse à un peintre (pictor) :

Pinge, precor, pictor, tali candore puellam, etc., et qui finit par ce trait:

eee . miseri suspiria pinge.

Il pourrait sembler téméraire de supposer que le distique du statuaire en fût une imitation.