ACTE I, SCËNE III

Eh bien ! puisqu'à ce poial tous en ët«s avide , Je TOUS offre à commettre un double (larricide : Versez le sang d'un frère ; et si c'est peu du sien, Je TOUS inTile encore à répandre le inieii. Vous n'aurei plus alors d'ennemis h. soumettre. D'obstacle à sumHHiter, ni de crime à commettre, E( n'ayaîat plus au Irdne un fâcheux concurrent. De tous les criminels vous serez le plus grand.

BTËOCLB.

Eb bien, madame, eh bien, il faut vous satisfaire: n faut sortir du trône et couronner mon frère ; Il faut, pour seconder TOtre injuste projet. De son roi que j'étais, deTeiiir son sujet; Et pour TOUS élever au comble de la joie. Il faut à sa fureur que je me livre en proie ; U faut par mon trépas....

JOCASTB.

Afa ciel ! quelle rig;ueur !

Que voua pénétrez mal dans le fond de mon cœur ! Je ne demande pas que vous quittiez l'empire : Régnez toujours, mon fils, c'est ce que je désire. Mais si tant de malheurs tous touchent de pitié. Si pour moi votre cœur garde quelque aznitié, Et si vous prenez soin de Totre gloire même, Associez un frère à cet honneur suprême : Ce n'est qu'un Tain éclat qu'il recevra de tous ; Votre r^ne en sera plus puissant et plus doux. Les peu^es, adod'rant cette t^u suÛime, Voudront toujours poifr princ» un roi si magnanime ; Et cet illustre effort, loin d'afTaiblir tus droits , Vous i^ndra le plus juste et le plus grand des rois ; Ou, s'il faut que mes tœux tous trouvent inflexible. Si la paix à ce prix vous parait impossible. Et si le diadème a pour vous tant d'attraits, Au moins consolez-moi de quelque heure de paix. Accordez cette grftce aux larmes d'une mère. £1 entendant, mon lils, j'irai voir votre frère: La pitié dans son Ame aura peut-être lieu , Ou du moins pour jamais j'irai lui dire adieu. Iles ce même moment permettez que je sorte :

n,g,t,7.dt,'G00glc

10 LA TIIËBAIUE,

J*im jusqu'à sa tente, et j'irai sans escorte; Par mes justes soupirs j'espère l'émouvoir.

flTÈOCLB.

Madame, sans sortir vous le pouvez revoir;

Et si cette entrevue a pour vous tant de cbarmes,

n ne tiendra qu'à lui de suspendre nos armes.

Vous pouvez dès celte heure accomplir vos souhaits,

Et le faire venir .jusque dans ce palais.

J'irai plus loin encore : et pour faire connaître

Qu'il a tort en effet de me nommer un tr^b-e.

Et que je ne suis pas un tyran odieux ,

Que l'on fasse parler et le peuple et les dieux.

Si le peuple y consent, je lui cède ma place ;

Mais qu'il se rende enâs , si le peuple le chasse.

Je ne force personne ; et j'engage ma foi

De laisser aux Thél)ains à se choisir un roi.