AGRIPPINE

U me le doit, Albine :

Tout, s'il est généreux, lui prescrit cette loi; Hais tout, s'il est ingrat, lui parle contre moi.

234 BRITANMCUS.

ALBINB.

S'il est ingrat, madamef Aht toule sa conduile Marque dans son devoir une Aine trop instruite. Depuis trois ans entiers, quVt-il dit, quVt-ii fut, Qui ne promette à Kome un emperew parfait? Rome, depuis trois ans, par ses soins gomernée, Au temps de b«s consuls croit être retournée : n la goureme en père. Enlin Néron naissant A toutes les vertus d'Auguste vieillissant.

ISKIPPINB.

Non, non, mon intérêt ne me rend point injuste :

U commence, il est vrai, par où finit Auguste;

Hais crains que, l'avenir détruisant le paisé,

U ne finisse ainsi qu'Auguste a commencé.

D se déguise en Tain : je lis sur soA visage

Des fiers Domilius l'humeur triste et sauvage;

Il mêle avec l'oi^ueil qu'il a pris dans leur sang

La fierté des Nérons qu'il puisa dltns mon flanc'.

Toujours la tyrannie a d'heureuses préinicc^ :

De Rome, pour un temps, Calus fut les délices*;

Mais, sa feinte bonté se tournant en fuf-eur,

[.es délices de Rome en devinrent l'Iwrreur.

Que m'importe, après tout, que Néron, plus fidèle.

D'une longue vertu laisse un jour le modèle?

Ai-je mis dans sa main le timon de l'État

Pour le conduire au gré du peuple et du sénat?

Abl que de la patrie il soit, s'il veut, le père :

Hais qu'il songe un peu plus qu'Agrippine est sa ment.

De quel nonf cependant pouvons-nous appeler

L'attentat que le jour vient de nous révéler*

Il sait, car leur amour ne peut être ignorée.

Que de Britannicus Junie est adorée : -

Et ce même Néron, que la vertu conduit,

> ARTipphM toit peUle^lls de Cluidliu Drusus Véioo, Sk de TU>ëriu Om dhu Néron et de Livle. L> famille de* Ctaadiensélall une dea pliu aiidei;nH d des pliu lUuftret de Rome.

' Agrippliw, (ulrint l'uuge des Bmmtna, dins le dlKOurt fimlHer, appelle Id par l« prénom de Calm ceM qnt dan» l'hlMdre aii connu udj le nom de liali. gala. Quelque) ven plu* hant elle appelle égilenenl aon fila Domlllui, au Ile*

n,g,t,7.dt,'G00glc

ACtt. I, SCËMt I.

Fail enlever Junle bu milieu de la nuit! Que veul-iir Esl-ot luine, est-ce amour qui l'inspirtiT Cberche-t-il seulement le plaisir de leur nuire; Ou pIulAt n'est-ce point que 6& mali^ité hinil sur eux l'appui que je leur al prdté*

ALklNK.

Tous leur apptri , tiiodamo?

•âfilIFflNK.

Arrête, chère Alblne.

Je sais que j'ai mol seule avancé leur ruine; Que du trône, où le sang l'a dû faire monta', Brilannicus par moi s'est vu précipiter. Par moi seule, éloigna de l'hymen flOctarie, Le frère de Junie abandonna la tie, Silanus, sur qui Claude aralt jet^ les yeux, Et qui comptait Auguste au rang de tes aieuX' "Séron jouit de tout; et moi, pour récompense, il Taut qu'entre eux et lui je tienne la batanco, Afin que quelque jour, par une même loi, Britannicua la tienne entre mon fils et moi.

ALfeiNB.

Ouel dessein!

AuairpiHi.

Je m'assure un port dans ta tempAle.

Néron m'échappera, si ce bein ne l'arrête.

ALBINB.

Hatt prendre contre un fils tant de soins suparflns!

AGBIPPIHI.

le le craindrais bienUI, s'il ne me craignait plUi.

ALBINE

Une injuste frayeur vous alarme peut-être.

Mais si Néron pour vous n'est plus ce qu'il doit être,

Du moins son cbangement ne vient pas jusfu'i nous,

El ce sont des secret» entre César et vous.

Quelques titres nouveaux que Rome lai défère,

Néron n'en reçoit point qa'B ne dvnne à sa mère.

Sa prodigue amitié ne se réserve-rien :

Voire nom est dans RA»e aussi saint que le sien;

A peine parle-1-on de In triste Octavie.

Auguste, votre aïeul, bonora moins Ijvje

n,g,t,7.dt,'G00glc

936 BRITANNIOUS.

Néron defant sa mère a permis le premier Qu'on portât les faisceaux couronna de laurier. Quels effets voulez-voos de sa reconnaissance!

IGREPFINE.

Un pdu moins de respect , et plus de confiance.

Tous ces présents, Albine, irrilenl mon dépit :

Je'Tois mes honneurs croître et tomber inoa crédit.

Non, non, le temps n'est plus que<Néron, jeune encore,

He renvoyait les vœux d'une cour qui l'adore;

Lorsqu'il se reposait sur moi de tout l'État;

Qua mon ordre au palais assemblait le sénat;

Et que derrière un voile, inviaible et présente,

l'étais de ce grand corps l'&me toute-puissante.

Des volontés de Rome alors mal assuré,

Néron de sa graideur n'était point enivré.

Ce jour, ce friste jour frappe «ncor ma mémoire.

Où' Néron fut lui-même ébloi^ d« sa gloire,

Quand les ambassadeurs de tant de ro|s divers

Vinrent lerrecoimaltre au nom de l'univMi.

Sur aOD trône arec lui j'allais prendre ma place :

l'ignore quel conseil prépara m^ disgrâce;

Quoi qu'il en soit, Néron, d'aussi tain qu'il me vit,

Laissa sur son TÎsage éclater son dépit.

Mon cœur même en conçut un malheurèui augure.

L'iflgral, d'un faux respect colorant spn injure,

Se leva 'par avance, et, courant m'eml>ra6S6r,

Il m'écarla da Irdne où j'allais me placer.

Depuis carcoup fatal, le pouvoir d'Agrippine-

Vers sa chiite '<à grands pas chaque jour s'achemine.

t'ombre seule nfen reste, et l'on n'implore pjiis

(kie le nom de Sénëque et l'appfai de Burrbuff^

ALBIHB. ■ .

Ah > si de ce s^pcon votre ftme est prévaauc. Pourquoi nourrissez-vous le venin qui vous tne^ AUei avec £ésar vous éclaircir au moins.

■>GBIPP1NE.

. César ile me voit plus, Albine, sans Umoins w .En public, à mon heure, .on me d<Ame audience. Sa rtponse esj dictée, et laCftie soii silence- Je vois deux ^rveiUanls, sei iniâtree d les miens,

n,g,t,7.dt,'G00glc