ACTE M, SCt.yE lil

Non, niblame, l'époux dont je vous entretiens Pml sans bonté assembler vos aïeux et les ^iens; Tous pouvez, sans rougir, consentir & sa flamme. ,

JUNIB.

£1 quel est donc, seigneur, cet é|K>uxî

NKKON,

Uoi, madame.

JOMII.

VonsI

NftBOn.

Je vous nooimerais, madame, un autre nom, K fen savais quelque autre au-dessus de Néron. Oui, pour TOUS fake un choix où vous puissiez souscrire, J'ai parcouru des yeax la cour, Rome, et l'empire. Plus j'ai cherché, madame, et plus je cherche encor En quelles mains je dois confier ce trésor. Plus je voiâ que César, digne seul de vous plaire. En doit être lui seul l'heureux dépositaire. Et ne peut dignement vous confier qu'aux mains A qui Rome a commis l'empire des humains. Vous-même, consultez vos premières années : Claudius à son ûls les avait destinées; Hais c'était en. un temps. où de l'empire entier 0 croyait quelque jour le nommer rbéritier. Les dieux ont prononcé. Loin de leur contredire, C'est à vous de passer du cAté de l'empire. En vain de ce présent ils m'auraient honoré , Si Tobre cœur devait en être séparé; Si tant de soins n« sont adoucis par vos charmes: Si, tandis que je donne aux veilles, aux alarmes. Des jours toujours à plaindre et toujours enviés. Je ne vais quelquefois respirer à tos pieds. Qu'Oclavîe à vos yeux ne Tiisse point d'ombrage : Rome, aussi bien que moi, vous donne son «uffrage, Répudie Oclavie, et me fait dénouer Un hymen que le ciel ne veut point avouer. Songez-y donc, madame, 'et pesez en vous-même Ce cfaoii digne des soins d'un prince qui vous aime, IKgne de vos beaux yeux trop longtemps captivés.

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S5t BRITANNICUS.

Digne de l'univers à qui vous vous devez.

JDNIB.

Seigneur, avec raison je demeure étonnée.

ie me vois, dans le cours d'une même journée.

Comme une criminelle amenée en ces lieux;

El lorsque avec frayeur je parais à vos yeus ,

Que sur mon innocence k peine je me fie,

Vous m'offrez tout d'un coup la .place d'Octavie.

J'ose dire pourtant que je n'ai mérité

Ni cet excès d'honneur, ni cette indignité.

Et pouvez-vous, seigneur, souhaiter qu'une fille

Qui vit presque en naissant éteindre sa ramille.

Qui, dans l'ohscurïté nourrissant sa douleur.

S'est fait une vertu conforme à son malheur.

Passe subitement de cette nuit profonde

Dans un rang qui l'expose aux yeux de tout le monde ,

Dont je n'ai pu de loin soutenir la clarté.

Et dont une autre enfin remplit la majesté?

n6ron.

Je vous ai déjà dit que je la répudie : Ayez moins de frayeur, ou moins de modestie. N'accusez ponit ici mon choix d'aveuglement; Je vous réponds de vous; consentez seulement. Du sang dont vous sortez rappelez la< mémoire; Et ne préférez point A la Mlîde gloire Des honneurs dont César prétend vous revêtir, La gloire d'un Tttm nqet au repentir.