ACTE IV, SCÈNE III

Que le hasard nous donoe et nous 6\e en un jour? Souims à tous leurs vœux, à mes désire contraire, Suiftje leur empereur seulement pour leur plaire?

BORKHOS.

Eh! ne suQit-il pas, seigneur, à vos souhaits Oue le bonheur public soit un de vos bienfaits? C'est à vous à choisir, vous êtes encor maître. Vertueux jusqu'ici, tous pouvez toujours l'être; Le chemin est tracé, rien ne vous retient plus. Vous n'avez qu'à marcher de vertus en vertus. Hais, si de vos flatteurs vous suivez la maxime, n TOUS faudra, seigneur, courir de crime en crime, Soutenir vos rig:ueurs par d'autres cruautés. Et laver dans le sang vos bras ensanglantés. ffiritannicus mourant excitera le zèle De ses amis, tout prêts h prendre sa querelle. Ces vengeurs trouveront de nouveaux défenseure , Qui , mfime après leur mort , auront des successeurs ; Vous allumez un feu qui ne pourra s'éteindre. Craint de tout l'univers , il vous faudra tout craindre , Toujoure punir, toujoure trembler dans vos projets, Et pour vos ennemis compter tous vos sujets. Ah! de vos premiers ans l'heureuse expérience Vous fait-elle, seigneur, bair votre innocence? Songez-vous au bonheur qui les a signalés? Dans quel repos, 6 ciel! les avez-vous coulés! Quel {daiûr de penser et de dire en vous-même :

• Putout en ce moment on me bénit, on m'aime; On ne Toit point le peuple ft mon nom s'alarmer;

le ciel dans tous leurs pleure ne m'entend point nommer,

Leur sombre inimitié ne fuit point mon Tisage;

Je Tois voler partout les cœure à mon passage! "

Tels étûent vos plaisire. Quel changement, Ô dieux!

Le sang le plus abject vous était précieux :

Un jour, il m'en souvient, le sénat équitable

Vous pressait de souscrire à la mort d'un coupable;

Tous résistiez, seigneur, à leur sévérité;

Votre cœur s'accusait de trop de cruauté ;

Et, plaignant les malhenre attachés à l'empire,

• Je voudrais, disiez-vous, ne savoir pas écrire. ■

n,g,t,7.dt,'G00glc

278 BRITANNIGUS.

Non, ou T<ms me croirez, ou bien de ce Ma mort m'épargnera la vue et la douleur; On ne me verra point snrrivre ft votre gloire. Si TOUS allez commeltre une action si noire,

( Sajcnnt loi pied* da N^ron.)

He voUà prêt, seigneur : aTaBf -que de partir. Faites percer ce cœur qui n'y peut consentir; Appelez les cruels qui tous l'ont inspirée; Qu'ils viennent essajer leur main mal assurée.... Mais je vois que mes pleurs touchent mon empereur; Je vois que sa vertu Trémil de leur fureur. Ne perdez point de temps, aonune&-moi les perfides Qui vous osent donner ces conseils parricides; it^pelez Totre Mre, oul^liez dans ses bras....

NiBOK.

Atal que demandez-vous!

EaK&HUS.

Non, il ae tous hait pas.

Seigneur; on le trahit; je sais son innocence; Je vous réponds pour lui de son obéissance. J'y cours. Je vais presser un entretien si doux.

NÈROn.

Dans mon appartement qu'il m'attende avec vous-