ACTE IV, SCÈNE V

S'ils parlent, si les cris succèdent au murmure, Faudra-t-il par le san^ justifier mon choii? S'ils se taisent, madame, el me vendent leurs lois, A quoi m'exposez-vous? Par quelle complaisance Faudra-l-îl quelque jour payer leur patience? Que n'oseront-îls point alors me demander? Haintieodrai-je des lois que je ne puis garder?

BfiRËMCS.

Vous ne comptez pour rien les pleurs de Bérénice!

TITUS

Je les compte pour rien! Ah, ciel! quelle injustice!

BBIIBKIGE.

Quoi, pour d'injustes lois que vous pouvez changer, Ea d'étemels chagrins vous-même tous plonger! Rome a ses droits, seigneur : n'avez-vous pas les vOtres? Ses intérêts soot-ils plus sacrés que les nAtres? Dites, parier.

TITO s.

Hélas ! que vous me déchirez I

BËHËKICB.

Vous êtes empereur, seigneur, et vous plourez!

TITUS

Ouf, madame, il est vrai, je pleure, je soupire. Je rréraÎB. Mais enflu, quand j'acceptai l'empire, Rome me fit jurer de maintenir ses droits : Je dois les maintenir. Déjà, plus d'une fois, Rome a de mes pareils exercé la constance. Ah! si TOUS remontiez jusques h sa naissance. Vous les Terriez toujours h ses ordres soumis; L'un, jaloux de sa foi, va chez les ennemis Chercher, avec la mort, la peine toute prête; D'un fils victorieux l'autre proscrit la tête ; L'antre, avec des yeux secs, et presque indifférents, VcHt mourir ses deux fils, par son ordre expirants. Halbeureux ! mais toujours la patrie et la gloire Ont parmi les Romains remporté la victoire. Je sais qu'en vous quittant le malheureux Titus Passe l'austérité de toutes leurs vertus; Qu'elle n'approche point de cet effort insigne : Mais, madame, après tout, me croyez-vous indigne

it,Googlc

338 BÉRËNICK.

De laisser un eicemple k la postérité ,

Qui, sans de grands efTorts, ne puisse être imité?

BÉRfiNICB.

Non, je crois tout facile à votre barbarie :

Je vous crois digne, ingrat, de m'arracher la vie.

De tous vos senliments mon cœur est éclairci.

Je ne vous parle plus de me laisser ici :

Qui? moi, j'aurais voulu, honteuse et méprisée.

D'un peuple qui me hait soutenir la risée?

J'ai voulu vous pousser jusques à ce refus.

C'en est fait, et bientAt vous ne me craindrez plus.

N'attendez pas ici que j'éclate en injures ,

Que j'atteste le ciel, ennemi des parjures;

Non : si le ciel encore est louché de mes pleurs.

Je le prie, en mourant, d'oublier mes douleurs.

Si je forme des vœux contre votre injustice.

Si, devant que mourir, la triste Bérénice

Vous veut de son trépas laissa: quelque vengeur.

Je ne le cherche, ingrat, qu'au fond de votre co-ur

Je sais que tant d'amour n'en peut être effacée.

Que ma douleui- présente, et ma bonté passée.

Mon sang qu'en ce palais je veux même verser,

Sont autant d'ennemis que je vais tous laisser :

Et, sans me repentir de ma persévérance.

Je me remets sur eux de toute ma vengeance.

Adieu.

TÏTUS, PAULIN.

PAULIN

Dans quel dessein vient-eUe de sortir.

Seigneur? Est-elle enfin disposée à partir?

'titws.

Paulin, je suis perdu, je ay pourrai survivre : La reine veut mourir. Allons, il faut la suivre. Courons à son secoure.

PàDLIN.

Eh quoi ! n'avez-vous pas Ordonné dès tantôt qu'on observe ses pas?

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