ACTE V, SCÈNE Vil

( k Ttut.)

Mon cŒDr tous esl connu, seigneur, et je puis dire Qu'on ne l'a jamais vu soupirer pour l'empire : La grandenr des Romains, la pourpre des Césars, N'ont point, vous le savez, attiré mes regards. J'aimais, seigneur, j'aimais, je voulais être aimée. Ce jour, je l'avoùrai , je me suis alarmée : J'ai cru que votre amour allait finir son cours. Je connus mon erreur, et vous 'm'aimez toujours. Votre cœur s'est troublé, j'ai vu couler vos larmes : Bérénice, seigneur, ne vaut point tant d'alarmes. Ni que par votre amour l'univers malheureux, Dans le temps que Titus attire tous ses vœux. Et que de vos vertus il goùle les prémices, Se Yoie en un moment enlever ses délices. Je crois, depuis cinq ans jusqu'à ce dernier jour. Vous avoir assuré d'un iéril£J>le amour. Ce n'est pas tout : je veux, en ce moment funeste, Par un dernier effort couronner tout le reste : Je vivrai, je suivrai vos ordres absolus. Adieu, seigneur, régnez :je ne vous verrai plus.

Prince, après cet adieu, vous jugez bien vons^nème

Que je ne consens pas de quitter ce que j'aime

Pour aller loin de Rome écouter d'autres vœux.

Vivez, et fïûtes-vous un effort généreux.

Sur Titus et sur moi réglez votre conduite :

Je l'aime, je le fuis; Titus m'aime, il me quitta;

Portez loin ile mes yeux vos soupirs et vos fers.

Adieu. Servons tous trois d'exemple à l'univers

De l'amour la plus tendre et la plus malheureuse

Dont il puisse garder l'histoire douloureuse.

Tout est prêt : on m'attend. Ne suivez point mes pas.

(*Tltt».)

Pour la dernière fois, adieu, seigneur.

AUTIOCEUS.

Hélas!

FIN DK BKHÉNICB.

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TRAGÉDIE

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PERSONNAGES

BAJAZET, frtre dD *ullui AmunL ROXANE, sulune riTOrite du lulun ATALIDË, Bile dp euig oitomaa.

ACOHAT, grand riiir.

OSHIN, cooBdenl du grand vlilr.

ZATIME, Mclire de la sultftnc.

ZAÏRE , esdite d'AUHde.

Gardbs.

i i Coniuntinople; aulrcmeor dll Byiance, dam le «fraildi Grand Sdi gncur.

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PREMIÈRE PRÉFACE

Quoique le Eujet de cette tragédie ne rait encoie dans aucune histoire îoipriinée, il est ponrtant très-véritable. Cest une aventure arrivée dans le sérail il n'y a pas plus de trente ans. H. le comte de Cézy était alors avdnnadeur à Coostantinople. 11 fut instruit de toutes les particularités dé la mort de Bajazet ; et il y a qnantité de personnes h la conr qui se souviennent de les lui avoir entendu conter lorsqu'il fut de retour en France. H. le chevalier de Nantoaillet est du nombre de ces personnes , et c'est à lui que je suis redevable de cette histoire, et même du dessein que pai pris d'eu former une tragédie. J'ai été obligé pour cela de changer qodques drconstances ; mais comme ce diangement n'est pas fort cMisidénible, je ne pense pas aussi qu'il soit nécessaire de le marquer an leetaor. La principale chose à quoi je me su s attaché , c'a été de ne rien changer ni aœc mœurs ni aux coutumes de la natiou ; et j'ai pris soin de ne rien avancer qui ne fUt conforme à l'histoire des Turcs et il la noorelle RelatUm deCemptre ottoman, que l'on a traduite de l'anglais. Saitout je dois beaucoup aux avis de H. de La Haye , qui a eu la bonté de m'édaiKJr sur toutes les difBcullés que je lui ai proposées.

SECONDE PRÉFACE

Sultan Amarat, on sultan Morat', empereur dis Turcs, cdui qui prit Babylone en 1638 , a ea quatre frères. Le premier , c'est à savoir Osman , fat cmpowir avant lui , et régna environ trois ans , an bout desquels tes janissaires lui ôièrentrempireet la vie. Le second se nommait Orcan. Annitat , des les premiers jours de son règne , le fit étrangler. Le troisième était Bajazet , prince de grande espérance : et c'est lui qui est le héros de ma tragédie. Amurat, ou par politique , ou par amitié , l'avait épargné Jusqu'au siège de Babylone. Après la prise de cette Tille, le snltan victorieux envoya un ordre à Constantinople pour le dire monrir : ce qni ftit conduit et exécuté à peu près de la manière qne je le représente. Amurat avait mcore un frère , qui fut depuis le sultan Ibrahim , et que ce même Amurat négligea comme un prince tfupide, qui ne lui donnait point d'ombrage. Sultan Mahomet, qui

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354 SECONDE PHÉFACE.

règue oujourd'liuj , est (Ils de cet Ibrahim , et par conséquent nereu tk

Bajazet-

Les partioalaritës de la mort de Bajaset n« sont CDCore dam aucune histoire imprimée. M. le comte Ue Cixj était ambasudeur k Conatantinople lorsque cette aventure tragique arriva dans le sérail. Il fat instruit des amoun de Bajazet , et desjaloaalndela aultane; il vit màne pluliflurs fois Bajazet , à qui on permettait de se promoiv quelqiM£)is i li pointe du sérail , sur le canal de la mer Noire. H. le comte de Cézj disait que c'était un prince de bnine mine. Il a écrit depuis tes circonstances de sa moH : il y a «icore plusieurs personnes de qualité qui m ■ottrienoent de lui «i avoir oitaidu faire le récit lorsqu'il fut de retour «I France.

Quelques lecteurs pourront s'étonner qu'on ait osé mettre sur la scène une histoire si récente ; mais je n'ai rien vu dans les règles du poëme dramatique qui dût me détourner de mon entrq)riBe, A la vérité , }« ae conseillerais pas à un auteur de prendre pour sujet d'une tragédie one action aussi moderne que celle-ci , si elle s'était passée dans le pays oii il veut faire représenter sa tragédie ; ni de mettre des héros sur le théâtre qui auraient été connus do la plupart dee spectateurs. I«s personuagcs tragiques doivent ftre regardés d'un autre œil que nous ne regardon d'ordinaire les persounages que nous avons vus de si près. Ou peut dire que le respect que l'on a pour les héros augmente à mesure qa'ils s'éloignent de nous : major e longinijvo Teverentia. L'éloigneinrait d«s pays répare , eu quelque sorte , la trop grande proximité des temps : car le peuple ne met guère de différence entre ce qui est , û j'ose ainsi parler , à mille ans de lui , et ce qui en est à mille lieues. Cest ce qui fait . par ex^nple , que les personnages turcs, quelque moderoes qu'ils soient, ont de la dignité sur notre théâtre; on les r^arde de bonne heure comme anciens. Ce sont des mcrars et des coutumes toutes différentes. Nous avons si peu de commerce avec les princes et les autres persohncs qui vivent daus le sérail , que nous les considérons, pour ainsi dire, comnw des gens qui vivent dans un autre siècle que le nôtre.

Cétait a peu près de cette manière que tes Persaus étaient auciennement considérés des Athéniens. Aussi le poète Eschyle ne lit point de difiiculté d'introduire dans une tragédie la mère de Xerxès, qui était peut-être encore vivante , et de faire représenter sur le théâtre d'Athènes la désolation de la cour de Perse, après la déroute dece prince. Cependant ce même Eschyle s'était trouvé en personne à la bataille de Salamine, où Xenès avait été vaincu-, ei il s'était trouvé encore à la défaite des lieutenants de Darius, père de Xenès , dans la plaine de Marathon: car Eschyle était homme de guerre, et il était frère de ce ùmeux C}-négire , dont il est tant parlé dans l'antiquité , et qui mourut si glorioisement en attaquant un des vaisseaux du roi de Perse.

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