ACTE III, SCËJNR IV

De répandre son eang, qti'en tous d'Aimer le TÔtre?

ÉTËOCLE.

Son illustre vertu me charme comme tous;

El d'un si beau trépas je suis même jaloux.

Et toutefois, madame, il faut que je tous die.

Qu'un trône est plus pénible à quitter que la vie .

La gloire bien souvent nous porte à la haïr

Hais peu de souverains (ont gloire d'obéir.

Les dieux voulaient son sang; et ce prince sans cnme

Ne pouvait à l'État refuser sa victime ;

Hais ce même pays qui demandât son sang,

Demande que je règne, et m'attache à mon rang.

Jusqu'à ce qu'il m'en ôte, il faut que j'y demeure :

n n'a qu'à prononcer, j'obéirai sur l'heure;

El Tfaèbes me verra, pour ^(wiser son sort,

Et descendre du trdne, et courir à la mort.

CBËON.

Ah ! Ménécée est mort, le ciel n'en veut point d'aulrc : Laissez couler son sang, sans y mêler le vôtre : Et puisqu'il l'a versé pour nous donner la pais , kccordÔAh, seigneur, à nos justes souhaits.

iT^OCLS.

Eh quoi I même Créon pour la paix se déclare ?

CKKOH.

Pour avoir trop aimé cette guerre barbare. Vous voyez les malheurs où le ciel m'a plongé : Von Sis est mort, seigneur.

ÈTiOCLB.

Il faut qu'il soit vengé.

CBfion.

Sur qui me vengerai-je en ce malheur extrême T

ftTtOCLI.

Vos ennemis, Créon, sont ceux de Tbèbes même; Vei^Cez-la, vengez-vous.

CBiON.

Ah 1 dans ses ennemis te trouve votre frère, et je trouve mon fils ! Dou-je verser mon sang, ou répandre le vêlre? Et doi»:je perdre un fils, pour en venger un autre f Seigneur, mon sang m'est cher, le vdtre m'est sacré;

n,g,t,7.dt,'G00glt

30 I.A THËMAIDE.

Serai-je sacrilège, ou bien dénaturé?

Souillerai-je ma main d'un sang que je révdre T

Serai-je parricide, afin d'élre bon pèreî

Un si cruel secours ne peut me soulager,

Et ce serait me perdre au lieu de me venger.

Tout le soulagement où ma douleur aspire,

C'est qu'au moins mes malheurs servent ii votre empire.

Je me consolerai , si ce lils que je plains

Assure par sa mort le repos des Thébains.

Le ciel promet la paix au sang de Ménécéc ;

Achevez-la, seigneur, mon fils l'a commencée;

Accordez-lui ce prix qli'i) en a prétendu ;

Et que son sang en vfùn ne soit pas répamiu.

JOCA&TS.

Non, puisqu'il nos malheurs vous devenez sensible, Au sang de Hénécée il n'est rien d'impossible. Que Thèbes se rassure après ce grand effort : Puisqu'il change votre Ame, il changera son sort. La paix dès ce moment n'est plus désespérée : Puisque Créon la veut, je la tiens assurée. KenlM ces cœurs de fer se verront adoucis : Le vainqueur de Créon peut bien vaincre mes fils.

(AÉiëwl».) ,

Qu'un si grand changement vous désarme et vous touclio ; Quittez, mon fils, quittez cette haine farouclie; Soulagez une mère , et consolez Créon ; RendezHnoi Polynice, et lui rendez Hémon.

ÉTdOCLE.

Mais enfin c'est vouloir que je m'impose un maître. Vous ne l'ignorez pas, Polynice veut l'être; n demande surtout le pouvoir souverain,. Et ne veut revenir que le sceptre h la main.