ACTE I, SCfcHE I

Juge Je mes douleurs, quand les bruits trop ccrliiins M'annoncèrent du roi l'amour et les desseins. Quand je sus qu'à son lit Honime réserrée Avait pris avec toi le ctiemin de Njmpbée! Hélas! ce fut encor dans ce tmips odieux Qu'aux offres des Romains ma mère ouvrit les yeux : Ou pour venger sa foi par cet bjonen trompée. Ou ménageant pour moi la faveur de Pompée, Elle trahit maa père, et rendit aux Romains La place et les trésors conllés en ses mains. Que devins-je au récit du crime de ma mèrei Je ne regardai plus mou ritnl dans mtm père ; J'oubliai mou amour par le sien traversé : Je n'eus devant les yeux que mon père offensé. J'attaquai les Romains; et ma mère éperdue He vit, en reprenant cette place rendue, A mille coups mortels contre eus me dévouer. Et chercher, en mourant, à la désavouer. L'Euxin depuis ce temps fut libre, et l'est encore; Et des rives du Pont aux rives du Bosphore, Tout reconnut mon père, et ses heureux vaisseaux N'eurent plus d'ennemis que les vents et les eaux. Je voulais faire plus : je prétendais, Arbate, Moi-même à son secours m'avancer vers l'Euphrale. Je fus soudain frappé du bruit de son trépas- Au milieu de mes pleurs, je ne le cèle pas, Honime, qu'en les mains mon père avajt laissée. Avec tous ses attraits revint en ma pensée. Que dis-je! en ce malheur je tremUoi pour ses jours; Je redoutai du roi les cruelles amours : Tu sais combien de fois ses jalouses tendresses Ont pris soin d'assurer la mort de ses maîtresses. Je volai «ers Njmphée; et mes tristes regards Rencontrèrent Phamace au pied de ses remparts. J'en conçus, je l'avoue, un présage funeste. Tu nous reçus tous deux, cl tu sais tout le reste. Phamace, en ses desseins toujours impétueux, Ne dissimula point ses vœux présomptueux : De mon père à la reine il conta la disgrâce , L'assura de sa mort, cl s'offrit en sa place.

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42U HITHRIDATE.

Comme il le dit, Arbale, il' veut l'exécuter. Hais enfin, à mon tour, je prétends éclater : Autant que mon amour respecta la puissance D'on père à qui je fus dévoué dès l'enfance. Autant ce même amour, maintenant révolté. De ce nouveau rival brave l'autorité.

Ou Monime, à ma flamme elle-même contraire. Condamnera l'aveu que je prétends lui foire; On bien , quelque malbcur qu'il en puisse avenir , Ce n'est que par ma mort qu'on la peut (dtlenir Voilà tous les secrets <[ue je voulais ('apprendre. C'est à toi de choisir quel parti tu dois prendre; Qui des deux te parait plus digne de la foi , L'esclave des Romains, ou le lils de ton roi. Fier de leur amitié , Phamooe croit peut^tre Commander dans Nympbée et me parler tn mattre. Mais ici mon pouvoir ne connaît point le sien : Le Pont est son partage, et Colchos est le mien; Et l'on sait que toujours la Colchide et ses princes Ont compté le Bosphore au rang de leur? provinces.

ARBATI.

CommandeZHDoi , seigneur. Si j'ai quelque pouvoir,

Non choix est déjà fait, je ferai mon devoir :

Avec le même zèle, avec la même audace

Que je serriùs le père, et gardais cette place.

Et contre votre frère, et même contre vous.

Après la mort du roi , je tous sera contre tous.

Sans vous, ne sais-je pas que ma mort assurée

De Pbamace en ces lieux allait suivre l'entrée»

Sais-je pas que mon sang, par ses mains répandu,

Eût souillé ce rempart contre lui défendu?

Assurez-vous du cœur et du cboix de la reine;

Du reste, ou mon crédit n'est plus qu'une ombre vaine,

Ou Pfaamace, 'laissant le Bosphore en vos mains.

Ira jouir ailleurs des bontés des Romains.

XIPHAB&S.

Que ne devrai-je point à cette ardeur extrême! Mais on vient. Cours, ami. C'esl Honime cllc-mênie.

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