CRÉON, ATTALE

CltOR.

L'intérêt des Thébains n'est pas ce 4>ii vous louche, Dédai^euae princesse; et cette ftme farouche. Qui semble me flatter après taiit de mépris, Songe moins h la paix qu'au retour de mon fils. Hais nous verrons bientôt si la flère Anligone Aussi bien que mon cœur dédaignera )e trAne ; Nous verrons, quand les dieux m'auront fait votre roi, Si ce fils bienheureux l'emportera sur moi.

El qui n'admirerait un changement si rareT Créon même, Créon ponr la paix se déclare!

caiON.

Tu crois donc que la paix est l'objet de mes soins?

ATTALB.

Oui , je le crois, seigneur, quand j'y pensais le moins ; Et voyant qu'en effet ce beau soin vous anime, J'admire à tons moments cet effort magnanime Qui vous fait mettre cnlin Totre haine au tombeau. Hénécée, en mourant, n'a rien fait de plus beau. Et qui peut immoler sa haine à sa patrie Lui pourrait bien aussi sacrifier sa vie.

CHÈON.

Ah ! sans doute, qui peut d'un généreux effort Aimer son ennemi , peut bien aimer la mort. Quoi ! je négligerais le soin de ma vengeance, Et de mon ennemi je prendrais la défense! De la mort de mon fds Polynice est l'auteur. Et moi je deviendrais son lAcbe prolecteur ! Quand je renoncerais à cette haine extrême, Pourrais-je bien cesser d'aimer le diadème T Non, non ! lu me verras d'une constante ardeur Haïr mes ennemis , et chérir ma grandeur. Le trftnc fit toujours mes ardeurs les plus chères Je rougis d'obéir où régnèrent mes pères ;

n,g,t,7.dt,'G00glc

ACTF III, SCKNK VI. 33

Je brtMe lie me voir au rang de mes nlcnx, Et je l'envisageai dès que j'ouvris les yeux. Surtout depuis deux ans ce noble soin m'inspire; Je ne fais point de pas qui ne tende à l'empire : Des princes mes neveux j'entretiens la fureur. Et mon ambition autorise la leur.

D'Éléocle d'abord j'appuyai l'injustice ; Je lui fis refuser le Irûne à Polynice. Tu sais que je pensais dès lors à m'y placer. Et je l'y mis, Attale, alln de l'en chasser.

Hais, seigneur, si la guerre eut pour vous tant de charmes. D'où vient que de leurs mains vous arrachez les armes? Et puisque leur discorde est l'objet de vos vœux, Pourquoi, par vos i;onseils, vont-ils se voir tous dcuxT

cnfiON.

l'ius qu'à mes ennemis la guerre m'est mortelle, El le courroux du ciel me la rend trop cruelle : Il s'arme contre moi de mon propre dessein ; U se sert de mon bras pour me percer le sein. La guerre s'allumait, lorsque, pour mon supplice, Hémon m'abandonna pour servir Polynice ; Les deux frères par moi devinrent ennemis; Et je devins, Altale, ennemi de mon tils. Enfln, ce même jour, je fais rompre la Iréve, J'excite le soldat, tout le camp se soulève; On se bat ; et voilfi qu'un fils désespéré Heurt, et rompt un combat que j'ai tant préparé. Mais il me reste un fils; et je sens que je l'aime. Tout rebelle qu'il est, et tout mon rival même. Sans le perdre, je veux perdre mes ennemis. Il m'en coûterait trop, s'il m'en coûtai! deux fils. Des deux princes, d'ailleurs, la haine est trop puissante; Ne crois pas qu'à la paix jamais elle consente. Hoi-mème je saurai si bien l'envenimer,' Qu'ils périront tous deux plutôt que de s'aimer. Les autres ennemis n'ont que de courtes haines. Hais quand de la nature on a brisé les chaînes. Cher Attale, il n'est rien qui puisse réunir Ceux que des nœuds si forts n'ont pas su retenir :

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L'on hait avec excès lorsque >rou liait un frère. Mais leur éloignemenl ralentit leur colère : Quelque haine qu'on ait contre un fier ennemi. Quand il est loin de nous, on la perd à demi. Ne félonne donc plus si je veux qu'ils se voient : Je veus qu'en se voyant leurs fureurs se déploient : Que rappelant leur haine, au lieu de la chasser. Us s'étouffent, Atlale, en voulant s'eiQbrasser.

Vous n'avez plus, seigneur, à craindre que vous-même: On porte ses remords avec le diadème.

CHiOH.

Quand OD est sur le Irâne, on a bien d'autres soins : El les retQords soni ceux qui nous pèsent le moins. Du plaisir de r^er une Ame possédée- De tout le temps passé détourne son idée; Et de tout autre ^jel un e^rit éloigné Croit n'avoir point vécu tant qu'il n'a point régné. Mais allons. Le remords n'est point ce qui me touche, Et je n'ai plos un cœur que le crime effarouche. Tous les premiers forfaits coûtent quelques efTorta ; Hais, Atlale, on commet les seconds sans remords.