ACTE V, SCÈNE VI
ULTSSB.
Vous m'en voyez moi-même, en cet heureux moment,
Saisi d'horreur, de joie, et de ravissement.
Jamais jour n'a paru ai mortel à la Grèce.
Déjà de tout le camp la discorde maîtresse
Avait sur tous les yeux mis son bandeau fatal.
Et donné du comtiat le funeste signal.
De œ spectacle afîreux votre fille alarmée
Voyait pour elle Achille, et contre elle l'armée;
Hais, quoique seul pour elle, Achille furieux
Épouvantait l'année, et partageait les dieui.
Déjà de traits en l'air s'élevait un nuage;
Déjà coulait le sang, prémices du carnage :
Entre les deux partis Calchas s'est avancé
L'œil farouche, l'air sombre, et le poil hérissé.
Terrible, et plein du dieu qui l'agitait sans doute :
> Vous, Achille, a-t-il dit, et vous. Grecs, qu'on m'éco
Le dieu qui maintenant vous parle par ma voix
M'explique son oracle, et m'instruit de son choix.
Un autre sang d'Hélène, une autre Iphîgénie
Sur c« bord immolée y doit laisser sa vie.
Thésée avec Hélène uni secrètement
Fit succéder l'hymen à son enlèvement :
Une Glle en sortit , que sa mère a celée ;
Du nom d'Iphigénie elle fut appelée.
Je vis moi-même alors ce fruit de leurs amours :
D'un sinistre avenir je menaçai ses jours.
Sous un nom emprunté sa noire destinée
Et ses propres fureurs ici l'ont amenée.
Elle me voit, m'entend, elle est devant vos yeux;
Et c'est elle, en un mot, que demandent les dieux. ■
Ainsi parle Calchas. Tout le camp immobile
L'écoute avec frayeur, et regarde Énphile.
Elle était à l'aulel, et peut-être en son cœur
Du fatal sacriflce accusait la lenteur.
Elle-même tantât, d'une course subite.
Était venue aux Grecs annoncer votre fuite.
On admire en secret sa naissance et son sort.
Hais puisque Troie enfin est te prix de sa mort,
L'armée k haute voix se déclare contre elle,
n,g,t,7.dt,'G00glc
694 IPHICËNIE EN AULIDE.
Et prononce à Calchas sa sentence mortelle. Déjà pour la saisir €alchas lève le bras : ■ Arrête, a-t-elle dit, et ne m'approche ptis. Le sang de ces héros dont tu me fais descendre Sans tes profanes mains saura bien se répandre. • Furieuse elle Tole , «t «ur l'imtel prochain Prend le sacré couteau , le plonge dans son sein. A peine son sang coule et fait rougir la terre, Les dieux font sur l'autel entendre le tonnerre. Les venls agitent l'air d'heureux frémisBemenle , El la mer leur répond par ses mugissements. La rive au loin gémit, blanchissante d'écume; La flamme du bûcher d'elle-mèine s'allume; Le ciel brille d'éclairs, s'entr'oavre, et parmi nous Jette une sainte horreur qui bous rassure tous. Le soldat étonné dit que dans une nue Jusque sur le bûcher Diane est descendue , El croit que, s'élerant au travers de ses feux, Elle portait au ciel notre encens et nos vœux. Tout s'empresse, tout part. La seule Iphigénie Dans ce commun bonheur pleure son ennemie. Des mains d'Agamemnon venez la recevoir; Venez, Achille et lui, brûlant de vous revoir. Madame, el désormais tous deux d'inleUigeace Sont prêts à confirmer leur auguste altiance.
CLTTBIIMBBTBI.
Par qud prix, quel encens, 6 ciel, puîs-je jamais Récompenser Achille, et payer tes bienfaits!
FIN DIPHIGENIB.
n,g,t,7.dt,'G00glc
PHEDRE
TRACÉDIE
n,g,t,7.dt,G00glc
PERSONNAGES
THÉSÉE, Bli d'Ëgi'e, roi d'Athènei.
PHÈDRE, remme de Th«séc, QUe de HIdm et de Ptslpb»^
HIPPOLYTE, Uli de TbésM et d'Aotlop*, rdoe dc!
ARICIE, princMW du niig royal d'Athinw.
THERAMENE , gouTcrneur d'HIppolyte.
(£NONE, nourrlM «t rontdenU de Phèilre.
ISHÈNE , coaUdente d'Aiicie.
PANOPE, rcmme de la tolte de Phèdr«.
GàBDIS.
La Mène est i 1'réièiie, vUle du Nlopontse.
n,g,t,7.dt,'G00glc
Voici encore mw tragédie dont le sujet est jnÎB d'Euripide. Quoique j'aie suivi une route un peu difiïreiite de celle de cet auteur pour la conduite de l'action, je n'ai pas laisié d'enrichir ma pièce de toot ce qui m'a paru le plus éclatant dans ta sienne. Quand je ne lui devrais que la seule idée du caractère de Phèdre , je pourrais dire qne je lui dois ce que j'ai peut-être mis de plus raisonnable sur le théâûe. Je ne suis point étonné que ce caractère ait eu un snccèa si henr«n du temps d'Euripide, et qu'il ait encore si bien réussi dans notre siècle, puisqu'il a toutes les qualités qu'Aristote demande dans le héros de la tragédie , et qni sont propres à exciter la coaipassion et la terreur. En effet , Phèdre n'est ni tout a bit coupable, ni tout à tait innocente : elle est engagée , par sa destinée et par la colère des dieux, dans une passion iltégitimedontellea horreur toute la première: elle Ëiit tous ses efforts pour la surmonter : elle aime mieux se laisser mourir que de la déclarer à personne ; et lorsqu'elle est forcée de la découvrir, elle en parle avec une confusion qui fbit bien voir que son crime est plutôt une punition des dieux qu'un mouvement de sa volonté.
J'ai même pris soin de la rendre un peu moins odieuse qu'elle n'est djDS les tragédies des anciens, oii elle se résout d'elle-même à accuser Uippolyte. J'ai cru que la calomnie avait quelque chose de irop bas et de trop soir pour la mettre dans la bouche d'une princesse , qui a d'ailleurs des sentiments si nobles et si vertueux. Cette bassesse m'a paru plus convenable à une nourrice, qni pouvait avoir des inclinations plus serviles , et qui néanmoins n'entreprend cette fausse accosation que pour sauver la vie et rh<»mear de sa maîtresse. Pbèdie n'j donne les mains que parce qu'elle est dans une agitatitn d'esprit qni la met hors d'elle-méûie ; et elle vient un moment après dans le dessein de justifier l'innocence , et de déclarer la vérité.
Hippolyte est accusé dans Euripide et dans'Sénèque d'avoir en effet violé sa bell&^nère : oim eorput tulit. Biais il n'est id accusé qne A'at avoir eu le dessein. J'ai voulu épargner à Thésée une confiuion qui l'aurait pu rendre moins agréable aux spectateurs.
Pour ce qui est du pereonnage d'Uippolyte , j'avais remarqué dans |(i andena qu'on reprocfaait a Euripide de l'avoir représenté oommenn philosc^he exempt de toute imperfection : ce qui faisait que la mort de ce jeune prince causait beaucoup plus d'indignation que de pitié. J'ai cni lui devoir douner quelque biblease qni le rendrait im pra coupable aavers son père , sans pourtant lui rien ôter de cette grandrar d'tme avec laquelle il épargne l'honneur de Phèdre , et se laisse opprimer saw
n,g,t,7.dt,'G00glc
l'accuser. J'appelle faiblesse la passion qu'il ressent malgré lui pour
Aricie , qui esl la fille et ta soeur des enneniiB mortels de son père.
Cette Aricie n'est point un personnage de mou invention. Virgile dit qu'Hippolyte l'épousa et en eut un fils aprte qa'Esculape Teot nsansàté. Et j'ai lu encore dans quelques auteurs qu'Hippolyte avait épomé et wpnuwi* en Italie une joine Atfaàiienae de grande nainasee , qui s'appelait Aricie, et qui avait donné son nom à une petite ville d'Italie.
Je rapporte ces autorités, parce que ja.me suis très-scnipaleasement attacfaé à suivre la Fable. J'ai même suivi l'histoire de Thésée telle qu'elle est dans Phitarque.
Ceet dans est htstorio) que j'ai trouvé que ce qui avait donné occasion de ooire qne tbisée fât descendu dans les enfns pour enlever Proserpinc, était un voyage que ce prince avait dit en Ëpire vers la source de j'Aohéron , chez un roi dont Pinthoûs voulait enlever la femme, et qui arrêta Tkéaée priaonnier après avoir fait mourir I^ritboiis. Ainsi j'ai tiilié de conserver la vraisemblance de l'histoire, sans rien perdre des ornements de la Fable , qui fournit «rtrimtflwpt à la poésie; et le bruit de la mort de Thésée, findé sur «evi^ge&bolem, donne lieu à Phèdre de faire mie déclaration d'amour qui devient une des principalefi eauses de son malheur, et qu'die n'aurait jamais oaé faire tant qu'elle aniait ciu que son mari était vivant.
Au reste , je n'ose encore anurer qne Mtta pièce soit tti eflét la meillenre de ma tragédies. Je laisse et aux lectmrs et au temps à décider de son valable prii. Ce qne je puis assura:, cfeet qne je n'ai ai point bit où la vertu soit ^ns mise en jour que dans cell»fi>. I.c9 moindres fiiutes y sont sévèrement punies ; la seule pensée du aime y est B^aréée avec autant d'horreur qne le crime m^ie ; les fàiUesses de l'amour y passait pour de vraies faiblesses : les passions n'y sont présentées aux yeux que pour montrar tout le déendre dont elles dont cause ; et le vice y sst peint partom avec des eonlenis qui ta font eonnaltie et haïr la difEcnmité. Cest là prepreniait le but qne tout homme qui mraille pour le p«d>(ie doit se proposer ; et c'est ce que les premios poètes tragiques avaient en vue sur tonte diose. Leur tbédtre était une école où la vertu n'était pas moins bien enseignée que dans les écoles des philosophes. Aussi Aristote a bien voulu donner des règles du poème dramatique ; et Socrate, le plus sage des philosophes, ne dédaignait pas de mettre la main aux tragédies d'Euripide. Il serait à souhaiter qne nos ouvrages fussent aussi solides et ausri pleins iPutifes ÎBBtnietionE que eeui de ces poètes. Ce serait pent-ttre un moya de réeramller la tragédieaveo quantité de personnes célèbres par leur piété et par leur doctnne, qui r«it condatnnée dans «s derniers temps, et qui en Jugeraient sans doute plus favorablemait, si les auteurs scmgeaient atttant i instruire leurs qraelatevrs qu'à ke divertir , et s'ils suivaient fo cela la véritaMe intention de la tragédie.
n,g,t,7.dt,'G00glc
n,g,t,7.dt,'G00glc
?JilEffi]ïf^£.
,i.,.iM,Googlc
PHEDRE
