ACTE 1, SCÈNK

Poiuriez-vous n'£b« plus ce superbe Hippolyle, Implacable ennemi des amoureuses lois.

Et d'un jou^ que Thésée a subi tant de fois? Vénus, par votre org;ueil si longtemps méprisée, Voudrait-elle à la fin justifier Thésée, Et TOUS mettant au rang du reste des mortels. Vous a-l-elle forcé d'encenser ses autels? Aimeriez-vous, seigneur^

HIPPOLTTS.

Ami, qu'ose&-tu dire?

Toi qui connais' mou cœur depuis que je respire. Des sentiments d'un cœur si fier, si dédaigneux. Peux-tu me demander le désaveu bonidui?

Cest peu qu'avec son lait une mère amazone M'ait fait saœr encor cet orgueil qui félonne; Dans un Age plus milr moi-même parvenu , Je me suis applaudi , quand je me suis connu. Attaché près de moi par un zèle âocère. Tu me contais alors l'histoire de mon père. Tu sais combien mon Ame, attentive à ta voix. S'échauffait au récit de ses nobles exploits. Quand tu me dépeignais ce hdros intrépide Consolant les mortels de l'absence d'Alcide, Les monstres étouffés, et les brigands punis, Procruste, Cercyon, et Scyron, et Sinnis, Et les os dispersés du géant d'Èpidaure, Et la Crète fumant du sang du Hinotaure. Mais quand tu récitais des faits moins glorieux , Sa foi partout offerte , et reçue en cent lieux , Hélène à ses parents dans Sparte dérobée , Salamine témoin des pleurs de Péribée, Tant d'autres, dont les noms lui sont même échappés, Trop crédules es|H-its que sa flamme a trompés; Anane aux rochers contant ses injustices, Phèdre enlevée enfin sous de meilleurs auspices; Tu sais comme à rcgre< écoutant ce discours Je le pressais souvent d'i-n abréger le co\m. Heureux si j'avais pu ravir à la mémoire Cette indigne moitié d'une si belle histoire! Et moi-même k mon tour je me verrais tîé?

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543 PHÈDRE

Et les dieux jusque-là m'aument humilié?

Dans mes Iftches soupii^ d'autant plus mé[M-i6aMe,

Qu'un long amas d'honneurs rend Thésée e^icusable,

Qu'aucuns monstres par moi domptés jusqu'aujourd'hui,

Ne m'ont acquis te droit de faillir comme lui. '

Quand même ma fierté pourrait a'étre adoucie,

Aurais-je pour vainqueur dû choisir Aride?

Ne souviendrait-il plus à mes sens égarés

De l'obstacle étemel qui nous a séparésT

Mon père la réprouve, et, par des lois sévères.

Il défend de donner des neveux à ses frères ;

D'une tige coupable il craint un rejeton;

Il veut avec leur sœur ensevelir leur nom ;

Et que, jusqu'au tombeau soumise à sa tutelle,

Jamais les feux d'hymen ne s'allument pour die.

Dois-je épouser ses droits contre an père irrité!'

Donnerai-je l'exemple à la témérité î

El dans un fol amour ma jeunesse onbarquée....

tbÂrahénk.

Ah, seigneur! si votre heure est une fois marquée. Le ciel de nos raisons ne sait point s'informer. Thésée ouvre vos yeux en voulant les fermer; Et sa haine irritant une flamme rebelle. Prête à son ennemie une gtice nouvelle. Enfin d'un chaste amour pourquoi vous effraya? S'il a quelque douceur, n'osez-vous Ressayer* En croirez-vous toujours un farouche scrupule? Craint-on de s'égarer sur les traces d'Hercule? Quels courages Vénus n'a-t-die pas domptés ! Vous-même où seriez-vous, vous qui la combattez. Si toujours Antiope à ses lois opposée , D'une pudique ardeur n'eût brûlé pour Thésée? Hais que sert d'affecter un superbe discours? Avouez-le, tout change; et, depuis quelques jours. On vous voit moins souvent, orgueilleux et sauvage, Tantflt faire voler un char sur le rivage , TantAt, savant dans l'art par Neptune inventé, Rendre docile au frein un coursier indompté. Les forêts de nos cris moins souvent retentissent. Chargés d'un feu secret vos yeux s'appesantissent

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