ACTE I, SCÈNE I. I

Forcer ce grand guerrier à nous rendre les armes ; Et, sans que votre cœur doive s'en alarmer, Le vainqueur de l'Euphrate a pu vous désarmer : Mais l'Ëlat aujourd'hui suivra ma destinée; Je tiens avec mon sort sa fortune encbainée; Et, quoique vos conseils tâchent de me fléchir. Je dois demeurer libre, afin de l'affranchir. Je sais l'inquiétude où ce dessein vous livre; Hais comme vous, ma sœur, j'ai mon amour à suivre. Les beaux yeux d'Axiane, ennemis de la paix. Contre votre Alexandre arment tous leurs atlrails; Reine de tous les cœui?, elle met tout en armes Pour cette liberté que détruisent ses charmes; Elle rougit des fers qu'on apporte en ces lieux , Et n'y saurait souffrir de tyrans que ses yeux. n faut servir, ma sœur, son illustre colère ; n fout aller....

CLgOrtLI.

Eh bieni perdez-vous pour lui plaire; De ces tyrans si chers suivez l'arrêt fatal; Serva-les, ou plutôt servez votre rival. De vos propres lauriers souffrez qu'on le couronne; Combattez pour Porus, Axiane l'ordonne; El, par de beaux exploits appuyant sa rigueur, Assurez à Porus l'empire de son cœur.

TAXI LE

Ab, ma sœurl croyet-vous que Porus....

CLËOriLE.

Hais vous^néme.

Doutez-vous, en effet, qu'Axiane ne l'aime? Quoi! ne voyez-vous pas avec quelle chaleur L'ingrate à vos yeux même étale sa valeur? Quelque brave qu'on soit, si nous voulons la croire. Ce n'est qu'autour de lui que vole la victoire; Vous formeriez sans lui d'inuliles desseins; La liberté de l'Inde est toute entre ses mains; Sans lui déjà nos murs seraient réduits en cendre; Lui seul peut arrêter les progrès d'Alexandre : EUe se fait un dieu de ce prince charmant. Et vous doutez encor qu'eUe en fasse un amant?

TaXILK.

Je IjVchais d'en doulcr, cruelle Cléoftlc i Hélas! dans s!in erreur afTermissez Taxîlc. Pourquoi lui peignez-vous cet objet odieux? Aidez-le Lien plulAt ù démentir ses yeux : Dites-lui qu'Axiane est une beauté flère, Telle h tous les mortels qu'elle est à votre frère; Flaltcz de quelque espoir....

CLËOriLE.

Espérez, j'y consens; Mais n'espérez plus rien de vos soins impuissants. Pourquoi dans les combats chercher une conquête Qu'à vous livrer lui-même Alexandre s'apprête? Ce n'est pas contre lui qu'il la faut disputer; Porus est l'ennemi qui prétend vous l'Âter. Pour ne vanter que lui, l'injuste renommée Semble oublier les noms du reste de l'armée : Quoi qu'on fasse, lui seul en ravit tout l'éclat, Et comme ses sujets il vous mène au combat. Abl si ce nom vous plait, si vous cherchez à l'être. Les .Grecs et les Persans vous enseignent un maître; Vous trouverez cent rois compagnons de vos fers; Porus y viendra même avec tout l'univers. Biais Alexandre eniln ne vous tend point de chaînes ; Il laisse à votre front ces marques souveraines Qu'un orgueilleux rival ose ici dédaigner. Porus vous fait servir, il vous fera régner : Au lieu que de Porus vous êtes la victime. Vous serez.... Hais voici ce rival magnanimi'.

TAXI LE

AI), ma soeur! je me trouble; et mon cœur alarme, En voyant mon rival, me dit qu'il est aimé.

CLÉOFILE.

IjC temps vous presse. Adieu. C'est à vous de vous rendre L'esclave de Porus, ou l'ami d'Alexandre.

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ACTK I, SCF.NË II.