ACTE IV, SCÈNE III

Mou i>ère, qtiel moyen de m'acquilter jamais?

JOAD

Cardez pour d'anlres temps celte recoonaissance.

Voilà donc totxe roi, votre unique espérance. J'ai pris soin jusqu'ici de vous le conserver : Ministres du Seigneur, c'est à vous d'acbtfver. Bientôt de iézabel la Slle meurtrière , Instruite que Joas voit encor la lumière. Dans l'horreur du tombeau viendra le replongera Déjà, sans le connaître, elle veut l'égorger. Prêtres saints, c'est à vous de prévenir sa rage; II faut finir des Juib le honteux esdavage, Venger vos princes morts , relever voire loi , Et faire aux deux tribus reconnaître leur roi. L'entreprise, sans doute, est grande et périlleuse : J'attaque sur ma trdne une reine orgueilleuse. Qui voit sous ses drapeaux mardier un camp noiidH-eu.\ De hardis élrangers, d'infidèles Hébreux; Hais ma force est au Dieu dont l'intérêt me guide. Songez qu'en cet enfant tout Israël réside. Déjà ce Dieu vengeur commence à la troubler; Déjà, trompant ses soins, j'ai su vous rassembler. Elle nous croit ici sans armes, sans défense. Couronnons , proclamons ioas en diligence : De là, du nouveau prince intrépides soldats, Marchons, en invoquant l'Arbitre des «Hnhats; Et réveillant la foi dans les cœurs endcHmie, Jusque dans son palais cherchons notre ennemie.

Et quels cœurs si plongés dans un làcbe sommeil , Nous voyant avancer dans ce saint aj^areil , Ne s'empresseront pas à suivre notre exemple? Un roi, que Dieu lui-même a nourri daqs son temple, Le successeur d'Aaron de ses prêtres suivi , Conduisant au combat les enfants de Lévi; Et, dans ces mêmes mains des peuples révérées, Les armes au Seigneur par David consacréesl Dieu sur ses ennemis répandra sa terreur. Dans l'infidèle sang baignez-vous sans horreur; Frappez'et Tyriens, et même Israélites.

Ne descendez-vous pas de ces fameux lévites

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«9S ATUALIE.

Qui, lorsqu'au dieu du Nil le vola^ Isniél

Rendit dans le désert un culte criminel,

De leurs plus cbers parents saintement homicides,

Consacrèrent leurs mnins dans le sang des perfides.

Et par ce noble exploit tous acquirent l'honneur

D'être seuls employés aux autels du Se^pieur!

Hais je ¥ois que déjà vous brûlez de me suivre. Jurez donc, avant tout, sur cet auguste litre, A ce roi que le ciul vous redonne aujourd'hui , De vivre, de combattre, et de mourir pour lui.

IZARUS.

Oui, nous jurons ici pour nous, pour tous nos frères, De rétablir Joas au trône de ses pères. De ne poser le fer entre nos mains remit. Qu'après l'avoir vengé de tous ses ennemis. Si quelque transgresseur enfreint cette promesse, Qu'il éprouve, grand Dieut ta fureur vengeresse; Qu'avec lui ses enfante, de Ion partage exclus. Soient au rang de ces morts que tu ne connais plus!

JOAD

Et vous, à cette loi votre règle étemelle, Roi , ne jurez-vons pas d'être toujours Sdèleî

JOÂB.

PouiTtùs-je à cette loi ne pas me confonnerf

JOID.

0 mon fils! de ce nom j'ose encor vous nommer, Souffrez cette tendresse, et pardonnez aux larmes Que m'arrachent pour vous de trop justes alarmes. Loin du trdne nourri, de ce fatal honneur, Hélas! vous ignorez le charme empoisonneur; De l'absolu pouvoir vous ignorez l'ivresse, Et des l&cbes flatteurs la voix enchanteresse. Rîentdt ils vous diront que les plus saintes lois, Maîtresses du vil peuple, obéissait aux rois; Qu'un roi n'a d'autre frein que sa volonté infime; Qu'il doit immoler tout & sa grandeur supréme; Qu'aux larmes, au travail, le peuple est condamné, El d'un sceptre de fer veut être gouverné; Que, s'il n'est opprimé, tôt ou tard il opprime. Ainsi de piège en piège, et d'abtine en abime.

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