SCÈNE I

ZACHARIE, SALOMITH, lb chodb.

SALOHITH.

Cher Zacharie, eh bien! que nous apprenez-vous?

ZÂCBABII.

Redoublez au Seigneur votre ardente prière : Peut-être nous touchons à notre heure dernière. Pour l'horrible combat, ma sœur, l'ordre est donné.

SALOHITH.

Que fait JoasT

EACHIRIB.

Joas vient d'être couronné :

Le ^rand prêtre a sur lui répandu l'huile sainte. 0 ciel! dans tous les yeux quelle joie était peinte A l'aspect de ce roi racheté du tombeau! Ha sœur, on voit encor la marque du couteau ; On voit paraître aussi sa fidèle nourrice, Quii cachée en un coin de ce vaste édifice. Gardât ce cher dépôt, et n'avait de ses soins Que les yeux de ma mère et que Dieu pour témoins. Nos lévites pleuraient de joie el de tendresse. Et mêlaient leurs sanglots & leurs cris d'allégresse. Lui, parmi ces transports, affable et sans orgueil, A l'un tendait la main , flattait l'autre de l'œil ,

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Jurait lie se réglei* par leurs avis âncères, Et les appelait tous ses pères ou ses frères.

SALOHITH.

Ce secret au dehors est-il aussi seméf

2ACHÀHtI.

Ce secret dans le temple est encor renCerioé. Des enfants de Lévi la troupe partagée Dans un profond silence aux pories s'est rangée. Tous doivent à la fois précipiter leurs pas, Et crier pour signal : Vive le roi Joas! Hais mon père défend que le roi se hasarde, Et veut qu'Azarias demeure pour sa garde. Cependant Atfaalie, un poignard à la main, Rit des faibles remparts de dos pories d'airain. Pour les rompre, elle attend les fatales machines, Et ne respire enfin que sang et que ruines. Quelques prêtres, ma sœur, ont d'abord proposé Qu'en un lieu souterrain , par nos pères creusé , On rcnferm&t du moins notre arche précieuse. ■ 0 crainte, a dit mon père, indigne, injurieuse! L'arcbe qui fit tomber tant de superbes tours, Et força le Jourdain de rebrousser son cours. Des dieux des nations tant de fois triomphante. Fuirait donc à l'aspect d'une femme insolente! • Ma mère, auprès du roi, dans un trouble mortel, L'œil tantôt sur ce prince et tantdt vers l'autel. Muette , et succomlrânt sous le poids des alarmes , Aux yeux des plus cruels arracherait des larmes. Le roi de temps en temps la presse ealte ses bras , La Ûatte.... Chères sœurs, suivez toutes mes pas; Et, s'il faut aujourd'hui que notre roi périsse. Allons, qu'un même sort avec lui nous unisse.

SALOUITB.

Quelle insolente main frappe à coups redonblésT Qui fait courir ainsi ces lévites troubles? Quelle précaution leur fait cacher leurs armesï Le temple est-il forcé?

ZICHÂSIB.

Dissipes vos alarmes :

Dieu nous envoie Abner.

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