AXIANE, TAXILE

IXIANS.

Approche, puissant roi.

Grand monarque de l'Inde; on parle ici de loi : On veut en ta foveur combattre ma colère; On dit que tes désirs n'aspirent qu'à me plaire, Que mes rigueurs ne font qu'affermir ton amour : On fait plus, et l'on veut que je faïme à mon tour. Hais sais-tu l'entreprise où s'engage la fl.inmeT Sûs-tu par quels secrets on peut toucher mon Ame? Es-tu prêt î...

T^XILB.

Ah, madame 1 éprouvez seulement Ce que peut sur mon cœur un espoir si charmant. Que faut-il foire?

AXIANE

n fout, s'il est vrai que l'on m'aime Aimer la gloire autant que je l'aime moi-m^me. Ne m'expliquer ses vœux que par mille beaux foits , Et iair Al^andre autant que je le hais; D fout marcher sans crainte au milieu des alarmes , n fout combattre, vaincre, ou périr sous les armes. Jette , jette les yeux sur Porus et sur toi , Et juge qui des deux était digne de moi ! Oui, Taxile, mon cœur douteux en apparence. D'un esclave el d'un roi faistut la différence. Je l'fàaiBâ ; je l'adore : et puisqu'un sort jaloux

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Lui défead de jouir d'un spectacle si doui. C'est toi que je choisis pour témoio de sa gloire Mes pleurs feront toujours revivre sa mémoire; Toujoui's tu me verras , au fort de mon ennui , Mettre tout mon plaisir à te parler de lui.

TAXILB.

Ainsi je hrûle en vain pour une tnae glacée : L'image de Porus n'en peut fllre effacée ? Quand j'irais, pour vous plaire, a^ronter le trépas. Je me perdrais, madame, et ne vous plairais pas. Je ne puis donc...

tSIlNB.

Tu peux recouvrer mon estime :

Dans le sang ennemi tu peux laver ton crime. L'occasion te rit : Porus dans le tombeau Rassemble ses soldats autour de son drapeau ; Son ombre seule encor semble arrêter leur fuite. Les tiens , même les tiens, honteux de ta conduite. Font lire sur leurs fronts justement courroucés Le repentir du crime où tu les as forcés. Va seconder l'aitleur du feu qui les dévore; Venge nos libertés qui respirent encore; De mon trône et du lien deviens le défenseur : * Cours, et donne à Porus un digne successeur. Tu ne me réponds rien; je vois sur ton visage Qu'un si noble dessein étonne ton courage. Je te propose en vain l'exemple iFun héros ; Tu veux servir. Va, sers; et me laisse en repos.

TAXILB.

Madame, c'en est trop. Vous oubliez peut-être Que, si vous Qi'y forcez, je puis parler en maître; Que je puis me lasser de souffrir vos dédains; Que vous et vos États, tout est entre mes mains; Qu'après tant de respects qui vous rendent plus flère. Je pourrais....

AXIANE

Je t'entends. Je suis ta prisonnière :

Tu veux peut-être encor captiver mes désirs; Que mon œur, en tremblant, réponde k tes soupirs : Eh bien ! dépouille enân cette douceur contrainte;

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