ACTE III, SCENE IL

Si jusques à ce jour vous avez cru ma vie Inaccessible même aux assauts de l'envie, Et si les plus censeurs ne me reprochent rien, Qui m'a fait si coupable en me faisant chrétien? Christ réprouve la fraude, ordonne la franchise, Condamne la richesse injustement acquise. D'une illicite amour défend l'acte indécent, Et de tremper ses mains dans le sang innocent : Trouvez-vous en ces lois aucune ombre de crime. Rien de honteux aux siens, et rien d'illégitime? J'ai contre eux éprouvé tout ce qu'eût pu l'enfer. J'ai vu bouillir leur sang sous des ongles de fer. J'ai vu couler leur corps dans la poix et les flammes. J'ai vu leur chair tomber sous de flambantes lames. Et n'ai rien obtenu de ces cœurs glorieux Que de les avoir vus pousser des chants aux cieux, Prier pour leurs bourreaux au fort de leur martyre, Pour vos prospérités, et pour l'heur de l'empire.

MAXÏMIN.

Insolent! est-ce à toi de te choisir des dieux? Les miens, ceux de l'empire et ceux de tes aïeux, Ont-ils trop foiblement établi leur puissance Pour t'arrêter au joug de leur obéissance ?

ADRIEN

Je cherche le salut , qu'on ne peut espérer De ces dieux de métal qu'on vous voit adorer,

MAXIMIN

Le tien , si cette humeur s'obtine à me déplaire , Te garantira mal des traits de ma colère, Que les impiétés attireront sur toi.

4o ' SAINT GENEST,

ADRIEN

J'en parerai les coups du bouclier de la foi.

MAXIMIM".

Crains de voir , et bientôt , ma faveur négligée ,

Et l'injure des dieux cruellement vengée.

De ceux que par ton ordre on a vu déchirés,

Que le fer a meurtris et le feu dévorés,

Si tu ne divertis la peine où tu t'exposes,

Les plus cruels tourmens n'auront été que roses.

ADRIEN

Nos corps étant péris, nous espérons qu'ailleurs Le Dieu que nous servons nous les rendra meilleurs.

MAXIMIJV.

Traître! jamais sommeil n'enchantera mes peines Que ton perfide sang, épuisé de tes veines, Et ton cœur sacrilège, aux corbeaux exposé, N'ait rendu de nos dieux le courroux apaisé.

ADRIEN

La mort dont je mourrai sera digne d'envie, Quand je perdrai le jour pour l'auteur de la vie.

MAxiMiN, a Flavie.

Allez ; dans un cachot accablez-le de fers , Rassemblez tous les maux que sa secte a soufferts, Et faites à l'envi contre cet infidèle

ADRIEN

Dites ce converti.

MAXIMIN

Paroître votre zèle; Imaginez, forgez; le plus industrieux A le faire souffrir sera le plus pieux: