POSITION DU DÉLINQUANT : COMMENT ELLE INFLUE SUR L'ALARME

maux dont il est la cause inooceiUe. H lui faudrait des consolations plutôt que des })eines. Non-seulement il n*est pas plus à craindre qu'un autre , il l'est encore moins , car ses regrets sur le passé vous répondent d'une précaution plus qu'ordinaire sur l'avenir.

D'ailleurs , un délit exempt de mauvaise foi offre une esi)érance d'indemnité. Si l'individu s'était cru exposé à encourir une peine, il aurait pris des précautions pour se dérober à la loi ; mais , dans son innocence , il reste à découvert , et ne songe point à se refuser aux réparations légales.

Voilà pour le principe général. Dans l'application, c'est un sujet d'une difficulté considérable. Pour bien connaître tout ce qui constitue les caractères de la mauvaise foi , il faut examiner tous les différents états où l'âme peut être au moment de l'action, soit par rapport à l'intention, soit par rapport à la connaissance. Que de modifications possibles dans l'entendement et la volonté!

Un archer lance une flèche sur laquelle il avait écrit: A Pœil gauche de Philippe.Ln flèche atteint l'oeil gauche. Voilà une intention exactement correspondante au fait.

Un mari jaloux surprend son rival , et , pour perpétuer sa vengeance , il le mutile ; et l'opération devient mortelle. Dans ce cas , l'intention , par rapport au meurtre , n'était pas plénière.

Un chasseur voit un cerf et un homme tout auprès. Il juge bien qu'il ne peut pas tirer au cerf sans mettre l'homme en danger. Cependant il tire , et c'est l'homme qui est tué. Dans ce cas, le meurtre est volontaire , mais l'intention de tuer n'était qu'indirecte.

Quant à l'entendement, il peut être dans trois états , par rapport aux diverses circonstances d'un fait. — Connaissance. — Ignorance. — Fausse opinion. — Vous avez su que ce breuvage était un poison ; vous avez pu Tignorer ; vous avez pu croire qu'il ne ferait qu'un mal léger, ou que, dans certains cas , c'était un remède.

Tels sont les préliminaires pour parvenir à caractériser la mauvaise foi. Nous ne tenterons pas ici d'entrer plus avant dans ce sujet épineux.