L£TTR£ BE BRUTUS A ATTICUS. III

coaune Cicéron Fa dit, Cicéron l^i-méme mérite faiec plus ce nom , puisque Casca n'a tué qu'un (xHome, et que Cicéron en a fait périr plusieurs. D*aiDeurs lui convient-il de parler de Casca, comme Bestia(i) parle de Cicéron? parce que nous ne dtoDS pas à tout propos nos ides de mars, comme il a à tout moment dans la bouche ses noues de décembre, aura*t*il meilleure grâce à Manier une belle action que Bestia et Claudius n » ont k blâmer son consulat? Notre ami Cicéron se vante d'avoir Ëiit la guerre en toge à 1 année de Marc-Antoine. Que m'importe si pour récompense d'avoir défait Antoine, on veut le mnpburer, et si celui-là même qui a détruit ce fléau, en produit un autre plus difficile à exterminer? Toute sa conduite est d'un homme qui ne refuse pas d'avoir un maître, mais qui ne veut pas que ce soit Antoine. Et quel gré dois-je lui savoir de ne craindre d'un tyran que sa colère? Voilà qu'on décerne à Octave le triomphe, une paye pour ses soldats, et une foule d'autres hon- Deors; et vous croyez qu'il ne voudra pas avoir la place de celui dont il a déjà pris le nom ? Estce ainsi qu'a dû se conduire un homme consulaire, un homme tel que Cicéron? Puisque vous m'avez forcé de parler, il faut vous résoudre à entendre des choses désagréables. Je souffre moi-

lia LETTRE DE B.RUTUS A ATTICUS.

pour la république, et que toute désespérée qu'elle parait, vous ne croyez pas les choses sans remède.

Je ne blâme point d'ailleurs votre oisiveté. Votre âge, vos enfants, le plan de vie que vous vous êtes fait, tout vous y autorise, et jai vu dans l'affaire de mon ami Flavius, que vous ne vouliez pas vous faire d'ennemis. Mais, pour revenir à Cicéron, quelle différence y a-t-il entre sa conduite et celle d'un Salvidiénus? Qu'est-ce que celui-ci aurait fait ^e plus pour Octave? Cicéron craint, dites-vous, que la guerre civile ne soit pas encore éteinte. Fort bien. Il redoute un ennemi battu, et ne redoute pas dans Octave une armée victorieuse et la témérité de la jeunTesse! Peut-être le croit-il déjà assez puissant pour qu'on doive lui déférer par avance tout ce qu'il est en état d'envahir. Que la crainte raisonne mal ! Quelle précaution mal entendue que d'aller au-devant des maux que l'on peut encore éviter! Mais c'est que nous craignons la mort, l'exil, la pauvreté. Voilà ce que Cicéron regarde comme le plus grand malheur, et pourvu qu'on lui accorde ce qu'il demande, qu'il soit flatté, considéré, il accepte un esclavage honorable , si pourtant Fhonùeur peut se concilier avec le der* nier degré de l'opprobre. Octave a beau appeler Cicéron son père, le consulter, sur-tout le louer, lui rendre des actions de grâce : les effets démentiront les paroles.