SCÈNE V

ARZÉNIE, VODEMAR, SAMMIS,

TODBMAR, à part.

On ne me trompait point : oui , sans doute , c'est elle. Arzénie !

ÀRZÉNIE.

Ah ! Sammis ! ô rencontre cruelle !

Je vois , je reconnais ce malheureux rival , Lui de qui Menzicoff fut lennemi fatal , Que mon époux perdit. Puis-je à ses yeux. . . .

VODEMAR.

Madame , Je vois à mon aspect le trouble de votre ame. Vous craignez un reproche, et peut-être autrefois J'aurais voulu sur vous défendre au moins mes droits. L'inconstance du sort nous frappe l'un et l'autre. Mais long-temps mon malheur a précédé le vôtre; Et, jusque dans sa chuté, un rival odieux D'un triomphe nouveau vient offenser mes yeux! Par-tout il me poursuit! Bering vient de m'apprendre Ce que, pour Menzicoff, vous daignez entreprendre, Madame; c'est beaucoup pour un traître, un ingrat....

ARZÉNIE.

Je pardonne la plainte à votre triste état ;

Elle vous est permise , et même à plus d'un titre.

Ms^is je ne vous crois pas de mes devoirs arbitre.

326 MENZICOFF.

Vous n'êtes pas non plus juge de mon époux. Choisi par mes parents, il l'emporta sur vous; Et Menûooff alors, s'il eût daigné m'to croire, A cette préférence eût borné sa victoire.

Sans vouloir cependant à vos yeux lexcuser, Dans quel lieu , devant qui venez-vous l'accuser ? , Quel temps pour le reproche, hélas ! et pour les haines, Dans ce séjour afïreux des misères humaines , Dans ce désert funeste, où la voix des malheurs Instruit si bien l'orgueil du néant des grandeurs; De tant d'infortunés qu'un même sort accable. Celui qui hait le plus est le plus misérable.