ACTE IV, SCÈNE III

Il m'a, dans mes chagrins, offert son assistance. Je m'écrie à ce mot, i^t plein de ma vengeance, Je fais briller soudain à ses yeux éblotw, L'or qu'aiyourd'hui ma mère en mes mains a remis; Et d'un seul sentiment lame toujours frappée, « Prends cet or, ai^je dit, donne-moi ton épée.» Surpris de ce transport, il m'interroge; et moi. Ne pouvant soupçonner la pitié ni la foi.

J'ai conté mes malheurs; et s'il serrait mon père, J'ai promis à ses voeux un plus riche salaire; -Que s'il nous arrachait de ce lieu détesté ^

Il ne connaîtrait plus la triste pauvreté. •

Il promet tout; il joint son zèle à nu furie.

Cette nuit chez Bering , où l'on garde Arzénie ,

Ce soldat veille seul; il peut nous la livrer.

Que dis-je ? chez Bering il peut me faire entrer.

Oui, jusqu'à Vodemar il conduira ma rage, ( // montre une épée cachée sous ses habits. )

Et ce fer dans son sang lavera mon outrage.

Je sais que le succès peut tromper mon effort;

Mais je puis , sans pâlir , envisager la mort.

Osons tout. Ce soldat, jusqu'aux hordes tartares,

S'offre à guider nos pas. On dit que ces barbares.

Malgré leur brigandage et ieur férocité.

Ont conservé les lois de l'hospitalité ;

Et ce triste refuge est préférable encore

A ce joug accablant du tyran que j'abhorre^

MENZICOFP.

Veillez sur lui, grand Dieu! Dieu! ne punissez pas Ce cœur ardent et fiar, et trop sensible, héks! Ton courage te trompe et ta fureur t égare!

Mon cher fils; comme toi je déteste un barbare,

35p MENZICOFF.

Un féroce ennemi , de qui la lâcheté

Outrage la faiblesse et la calamité.

Mais veux-tu qu'approuvant une fougue imprudente.

J'engage en ces dangers ta jeunesse innocente ?

Ton courage me charme, il m'effraie encor plus.

Ah ! si tous mes efforts deviennent superflus .

Je puis tout hasarder dans mon malheiu* extrême ;

Mais du moins je ne veux exposer que moi-même.

Faut-il descendre ici du faîte du pouvoir ,

A ces obsoirs complots , enfants du désespoir !

Serait-ce donc ainsi qu'il faut finir ma vie ?

Ah! que la tienne au moins si justement chérie ,

Ne t'expose jamais.... Si l'on t'allait trahir!

Si ce fer dans tes mains!... ah ! tout me fait frémir.

Ce soldat.... Mais que vois-je?...