ACTE Ili, SCÈNE IV. i3i

Timophane aisément pourrait le désarmer.

Je peux mourir pour lui, mais non cesser d'aimer. Je puis immoler tout, mais non pas Éronime, Non pas ce sentiment si vrai, si légitime, Le trésor de mes jours , Taliment de mon cœur. Hélas! il ne sent pas mes feux et mon bonheur, n ne voit , ne connaît que son devoir austère. Mais TOUS , ma mère, vous, plus tendre et moins sévère, L'Amour qui m'asservit vous est-il étranger.»^ Concevez cet effort que l'on ose exiger.

Je pourrais de mon cœur, dont je n'ai plus l'empire, Arracher cet objet pour qui seul je respire ! Non , ne l'espérez pas ; je le voudrais en vain. Ah! plutôt sans troubler mes vœux ni mon destin, Ah ! laissez sous les yeux d'une épouse adorée S'embellir de mes jours Tinnocente durée.

Daignez fléchir mon frère, et je puis en ce jour Chérir également la nature et l'amour.

ISMÉNIE

Tu te flattes , mon fils , d'une espérance vaine.

Cet amour insensé qui t'aveugle et t'enchaîne,

Dérobe à tes regards les maux que je prévoi.

Et qui vont t'accabler en retombant sur moi.

Tu n'en saurais douter, ton frère est inflexible.

Le rang où tu prétends à ses yeux est horrible,

Et nos républicains, pour t'arracher ce rang.

Pour t'arracher le jour, voudraient verser leur^sangt

Vois l'avenir affreux qui pour toi se prépare.

Tu t'imposes la loi de devenir barbare.

Tu n'as point d'autre espoir, poiu* vivre, pour régner;

Dans le sang de ton frère il faudra te baigner.

n faut exterminer tous ceux dont le courage

i3a TIMOLÉON.

Chérit la liberté, déteste Fesdavage.

Après ces premiers coups que ta main doit porter,

Dans ce chemin sanglant ne crois pas t*arrèter :

Sous le glaive et les fers la haine renaissante

Tes craintes, tes périls, et la mort menaçante,

Reproduiront encor de nouvelles hbrreurs ;

Tu seras effrayé de tes propres furetu^s.

Les peuples entourés du meurtre et des suppHces ,

Ces peuples inconstants dont tu fais les délices ,

Frémiront des malheurs qu ib se sont préparés ,

Et maudiront tes jours par toi-même abhorrés.

Que dis-je? cet objet de tant d'idolfttrie,

Qui commande à ton ame et règne sur ta vie.

Dans ton cœur revenu de ses premiers transports

Aigrira chaque jour le fiel de tes remords.

Tu lui reprocheras le sang de tes victimes,

Tes jours empoisonnés, tes tourments et tes crimes.

Tu viendras près de moi, du moins en ce moment .

Porter ton désespoir et ton accablement.

Mais rappelés alors dans ton ame éperdue,

Tes forfiiits et mes maux, retracés à u vue,

Reviendront t'accabler de reproches cruels ,

Et te repousseront de mes bras maternels.

TIMOFHAIIB.

Ah.^grandi dieux!

. ISM^lflB.

Tu frémis à cette affreuse image.

Va, je ne verrai point ces maux que je présage; Et mon trépas du moins préviendra taAt d*horreurs. Mon sort est décidé; si tu règnes, je meurs.

TIMOPBANB.

Qui ? vous ! ô ciel !