ACTE V, SCÈNE I

Annonça des vertus dignes d'un souverain;

n promet d'être juste, et je le ctt>is enfin.

Mais quand il serait sur qu'en ce degré suprême

Son eoeur, inconrupt3>le et fidèle à hii-méme,

Échappera toujours à la contagion ,

A l'abus du pouvoir, à la séduction,

Songez-vous qu'après liu tout prêts à nous détruire,

Disputant à i'envi sa dépomlle et l'empire ,

Cent tyrans, dans ces murs livrés à leurs foreurs,

Nous préparent peut-être un siècle de malheurs ?

Voulez-vous donc qu'un jour ces peuples fiers et braves

Ne soient plus qu'un amas d'oppresseurs et d'esclaves ?

Nos en£sints, nos neveux, ne sont-ils rien pour nous ?

Vous entendrez leurs cris s'élever contre vous.

Us vous reprocheront les maux de la patrie :

« C'est vous, s'écrieront^^ils, vous qui l'avez trahie.

Si nous gémissons tous sous un joug abhorré,

Par vos coupables mains ce joug fut préparé.

Vous seuls avez jadis , démentant vos maximes ,

Consactié l'esclavage, et couronné les crimes. »

TiMotnâoif.

A ces motifs puissants, dont je suis pénétré, J'en ajoute un , Cratès , pour nous non moins sacré. Vous savez de quel prix est aux yeux de la Grèce Ce nom y dans nos climats la première noblesse. Ce grand nom d'homme libre, à qui tous nos héros Ont toujours consacré leur sang et leurs Uavaux. Eh! quelle honte, ô ciel! pour nous, pour la patrie, Si jamais on voyait l'affreuse tyrannie Nous courber sous son trône et nous donner la loi ! Eh quoi! la Grèce est Ubre, et nous aurions un roi! • Mais quels justes honneurs, quels immorteb hommages.

i48 TIMOLÉON.

Quelle gloire pour nous ! combien dang tous les âges De notre liberté s'affermiront les droits !

Cqmbien tous nos voisins respecteront nos lois. Alors qu'ils apprendront, en frémissant peut-être, Que pour avoir voulu devenir notre maître, Un citoyen fameux, de cent vertus orné, Fut par son frère même à la mort condamné !

D'épouvante à ce mot, oui, mon ame est saisie. Chers amis, vous sentez ce que je sacrifie :

Mais jugez de mon zèle et de l'effort d'un oœur Qui même en vous servant peut sentir son malheur.

CRÂTES.

Vous chérissez l'état, c'est lui qui vous anime; Vous êtes son appui, vous' êtes sa victime.

C'est le sort des héros : les dieux dans leur rigueur Nous donnent des vertus qui font notre malheur. Le temps presse , hâtons cette illustre entreprise Qui doit sauver l'état , que le ciel favorise. Dispersés dans nos murs, et loin de ce palais, Ses gardes dans ces lieux nous laissent plus d'accès. Séparons-nous, amis; il pourrait nous surprendre; Allons.

VIMOLBON.

Je veux encor lui parler et l'entendre.

J'ai peu d'espoir, hélas!... mais j'aurai tout tenté. Attendez le signal entre nous arrêté; Soyez près de ces lieux.