ACTE I, SCÈNE IV. i

Qui produisit en vous un si grand changement?

Vous allez le savoir; c'est un éyénement

Qui décida dès-lors du destin de ma vie,

Et dont en vous parlant j'ai lame encor remplie.

Je veillais j^rès du lit où l'une de nos sœurs

D'une lente agonie éprouvait les horreurs.

Cherchant à signaler les soins d'une novice ,

J'avais brigué moi-même un si lugubre office.

Un prêtre l'exhortait, et ses pieux discours

De la religion prodiguaient les secours ,

Sans arracher un mot, sans vaincre son silence.

n commençait peut-être à perdre l'espérance;

Du * moins il s'éloigna pendant quelques instants.

Alors , levant ses yeux baissés depuis long-temps ,

Elle parut gémir sur moi plus que sur elle ;

Quelques' larmes mouillaient sa mourante prunelle;

Elle fit un effort pour pouvoir me parler,

Et m'adressa ces mots qui me firent trembler :

« On vous trompe, on vous perd, ma chère Mélanie.

A votre âge on sent peu ce que l'on sacrifie

En se faisant esclave et prenant cet habit :

Vous l'apprendrez trop tard. Je sais qu'on vous a dit,

Je sais que vous croyez que dans nos saints asyles

Tous les jours sont sereins, tous les cœurs sont tranquilles:

Mais pour vous abuser sachez qu'on est d'accord.

On ne vit en ces lieux qu'en désirant la mort ,

Et l'on n'y meurt jamais qu'en détestant la vie.

^ Fanante.

* Je fus seale avec elle à ses derniers instants.

i86 MÉLANIE.

Que mon exemple au moins jdétrompe Mâanie. »

Elle m'apprit son sort : un malheureux amour,

Quil fallut dans ce cloître étouffer sans retour,

Avait rempli son ame et consumé sa vie.

Du récit de ses maux je demeurai saisie.

C'étaient les derniers cris et les gémissements

D'un cœur que ses chagrins ont oppressé long -temps;

C'était d'un long malheur l'histoire attendrissante,

Que l'accent de la mort rendait plus déchirante.

Je n'y pus résister: pleine de ses douleurs.

Je tombai sur son lit en l'arrosant de pleurs.

Je partageai des maux que mon cœur devait craindre.

Pour la première fois elle s'entendit plaindre ,

Et ma pitié parut adoucir son trépas.

L'infortunée alors me serra dans ses bras.

Je sentis que ses pleurs inondaient mon visage.

De mes sens trop émus je perdis tout usage ,

Et quand je les repris elle ne vivait plus.

Ses bras , déjà glacés , sur ma fête étendus ,

Ses jeux , de la douleur gardant le caractère ,

Et vers le ciel encore élevant leur paupière ,

Semblaient lui demander d'épargner à mon cœur,

Tous les maux dont sa mort m'avait tracé l'horreur.

LE CURÉ

O parents ^ inhumains , voilà donc votre ouvrage !

Variante.

LB CURÉ

De parents inhumains je reconnais Touvrage.

Mais voas , du désespoir croyez-vous le langage ? Est-il la vérité ? non , ce cœur ulcéré , Par Tamonr et la^iiaine à-k-fois égaré i