ACTE I, SCÈNE IV

Et son père, en secret, dès long- temps mon rival ,

Par la main de son fib porta le coup fiital,

Fit rougir l'empereur d'étrf en ma dépendance,

Lui rappela les droits de la toute-puissance,

Fit entendre les cris de soa peuple indigné.

Le czar cède : un arrêt par hii^méme signé,

M'exile à Rénenbourg, loin de la capitale.

TODBMÀR.

Eh quoi ! de l'empereur la sentenee fiitale Ne te reléguait pas sur ce. bord désolé?

Dans tes possessions il t'avait eidlé ?

MEIIZICOFF.

Oui, par mes ennemis à peine encor guidée.

Sa main, en me frappant, semblait intimidée.

Je ne perdais pas tout : on me permit alors D'emporter dans l'exil mes titres , mes trésors. On eût dit que, content d'abaisser ma puissance, Le czar à ses rigueurs mêlait quelque indulgence. La haine m'attendait à ce nouvel écueil.

Je ne vis pas le piège offert à mon orgueil.

Je voulus en tombant imposer à l'envie , Que ma disgrâce même eût l'éclat de ma vie.

Et , de ce rang auguste oci le sort m'avait mis , Descendre encor superbe , et grand dans mes débris. Je parus sur un char : une nombreuse suite Remplissait Pétersbourg des pompes de ma fuite. Ma parure brillante , annonçant mes honneurs , Étalait aux regards ces ordres , ces couleurs > Ces ornements des cours, trop éclatantes marques Des dons qu'à ma fortune avaient fait vingt monarques Et je sortais des murs d'où l'on m'avait banni , Plus en triomphateur qu'en coupable puni.

3io MENZICOFF.

VOI^EMÀR.

Ainsi tu conflommafl ta perte commencée P

ME5ZICOFF.

Ces restes insultants de ma grandeur passée

Soulevèrent le Czar , et le peuple et la cour.

Par un ordre nouveau condamné sans retour,

Au gré des ennemis de mon destin arbitres,

Privé de tous mes biens , décbu de tous meê titres^

Arrêté dans ma route, et dépouillé soudain

De ces marques d*honneur qui me rendaient si vain ;

« Reprenez, dis-je alors, ces parures frivoles,

« De la faveur des rois infidèles symboles.

» Ma dépouille appartient à qui peut s*en saisir,

« Et je plains seulement ceux qui vont en jouir*

Ainsi dans cet état abject et déplorable,

Dans le triste appareil qui suit -un grand coupable,

Sous ce vêtement vil, au malheur destiné.

Avec mes deux enfants dans Texil entraîné,

Il ma fallu six mois, prolongeant mes souffrance».

Traverser la longueur de ce» déserts immenses.

Ma fille, succombant à de si durs travaux,

A trouvé dans la mort le terme de êeê maux.

O d'un cosur paternel incurable blessure!

y ai de mes propres mains creusé sa sépulture.

Quel cliangement! avant le jour de mon malheur ^

Elle était destinée à ce jeune empereur;

Et ma fille, attendue au trône de Ruésie,

Expire en un désert, à peine ensevelie !....

Et moi-même....