ACTE IV, SCÈNE IV

Vous êtes dans ses mains, sans armes, sans défense; Et TOUS le menacez !

WARWIGK.

Je suis en sa puissance.

Il est trop yrai; mon sang, je ne le puis nier, Est au premier bourreau qu'il voudra m'envoyer. S'il a pour l'ordonner une ame assez hardie , Et s'il peut sans trembler disposer de ma vie , Je recevrai la mort sans en être étonné ; Mais je mourrai du moins sans avoir pardonné.

ELISABETH

Eh! pardonnez, cruel, à votre triste amante.

Quand mon cœur pour vous seul se trouble et s'épouvante,

Quand je veux vous sauver....

WARWIGK..

Que servent vos douleurs?

Votre tendresse ici me doit plus que des pleurs. Vous allez supplier un ingrat qui m'opprime ! Secondez bien plutôt le transport qui m'anime. Armez pour moi tous ceux que l'amitié, le rang, Le devoir, l'intérêt attache à votre sang.

Craignez-vous de tenter la route où je vous guide ? Est-ce donc en nos jours que le sexe est timide ? Et n*avons-nous pas vu dans l'horreur des combats, Marguerite, portant son fils entre ses bras, Disputer aux guerriers le péril et la gloire. Et même contre moi balancer la victoire ?

Suivez ce grand exemple : elle revient à moi ; Égalez son courage , osez braver un roi.

Mon amante, occupée à trembler pour ma vie, Pourra-t-elle aujourd'hui moins que mon ennemie ?

Allez, et des Anglais ranimant la valeur, Signalez à leurs yeux ma femme et mon vengeur.

ELISABETH

Ta femme veut sauver Warwick et la patrie.

Tu les perds tous les deux : ton aveugle furie

Te cache un précipice à tes pas présenté,

Et chez tes ennemis tu vois ta sûreté;

Marguerite te sert ! oses-tu bien len croire ?

Penses-tu m éblouir du tableau de sa gloire ?

La crois-tu résolue à te garder sa foi ?

Elle qui n*eut jamais que Tintérét pour loi ;

Elle qui , tour-à-tour magnanime et cruelle ,

En servant son époux, en vengant sa querelle,

Portait sur ses parents son bras ensanglanté.

Et ntêlait la grandeur à la férocité ?

Quoi ! désormais Lancastre est ta seule espérance !

Toi , du sang des Yorck appui dès leur enfance ,

Rappeler sur leur trône , heureusement rempli ,

Une femme implacable , un vieillard avili !

Changer à tous moments d'amis et d'adversaires !

Combattre et soutenir les deux partis contraires !

Crois-moi , c'est étaler aux yeux de l'avenir

Une légèreté dont tu devrais rougir.

Si le parti d'Yorck t'a paru le plus juste ,

Persiste dans ton choix, tu te rends plus auguste.

C'est en vain qu'Edouard eut des torts avec toi ;

Couvre de tes vertus les fautes de ton roi ,

Et lui vouant toujours tes soins et ton hommage,

Honore, au moins pour toi , ce qui fut ton ouvrage.

Répare des affronts qu'il n'a pas dû souffrir :

T'abaisser devant lui ce n'est point te flétrir.

Lui-même il a paru commander à sa flamme.