Pages 49*129 de notre édition

NOTICE

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ceau, dit-il *, aa sujet de la Guerre de Paris ^ n'est point dans mes deux manuscrits; mais sa ressemblance avec le reste des Mémoires^ avec lesquels il forme un ensemble complet en soi, ne permet point de le reléguer parmi les pièces faussement attribuées à la Rochefoucauld. i> Or nous verrons plus loin ce qu'il faut penser de cette prétendue ressemblance et dans quel rapport est ce morceau avec le reste des Mémoires. « Ce sont, ajoute Renouard', deux narrations, non pas contradictoires [nous verrons qiieUes le sont en plus dun endroit)^ mats tout à fait différentes.... Ce sont deu» premières parties entre lesquelles errait sans doute la pensée de l'auteur; et , si Ion peut, après tant d'années, interpréter les sentiments qui l'occupaient, ne serait-il pas permis de penser que tantôt il était retenu par la crainte d'occuper de lui le public, par le désir d'écrire un morceau historique qui s'élevât au-dessus de simples mémoires, et que tatftôt il était entraîné par le charme de redire ce qu'il avait vu, ce qu'il avait fait, de recommencer sa vie en la racontant, et de garder sa place au milieu de ces bizarres événements auxquels il avait pris tant de part. . . ? De ces deux écrits, qui portent une physionomie si différente, l'un ne peut donc remplacer l'autre ; ils ne peuvent non plus être fondus ensemble, et tous deux méritent d'être lus et conservés. )> Une fois entré dans cette voie, l'éditeur de 1804-18 17 n'hésite pas à supposer que la Rochefoucauld a commencé par composer le récit de la Guerre de Paris ^ tel que le donnent toutes les éditions, puis qu'il l'a remplacé, après coup, par l'autre relation, laquelle serait demeurée son morceau de prédilection, et ce cela explique, dit-il en manière de conclusion*, comment il peut appartenir à la Rochefoucauld et cependant ne point se trouver dans les deux manuscrits par lui corrigés. »

Ainsi cette grosse interpolation , accrochée depuis deux siècles aux Mémoires de la Rochefoucauld, semblait en être devenue inséparable. Par une étrange fortune, elle avait, en quelque sorte, des intelligences dans la famille même de l'auteur, car, en i8a5, le marquis Gaétan de la Rochefoucauld-

I. Édition de 1817, ApertUsemênt^ p. x et xj. 9. Ibidem^ p. xj à xiij.