II AVERTISSEMENT

premières éditions des Maximes (i665, 1666, 1671 et 1675)*.

A la suite de cette série principale se plaçaient naturellement les Mcucimes posthumes ^ c'est-à-dire celles qui, comme le mot l'indique, n'ont paru qu'après la mort de l'auteur; dans les éditions précédentes, elles étaient au nombre de vingt-huit; j'ai pu les augmenter de trente autres, tirées du Manuscrit et des Portefeuilles ci-dessus mentionnés '.

Enfin il est un certain nombre de pensées que la Rochefoucauld a successivement éliminées de son œuvre; sous le titre de Maximes supprimées^ je les ai recueillies avec autant de soin qu'il m'a été possible, ne laissant de côté que celles qui, à titre de variantes, avaient déjà trouvé place dans les notes des Maximes définitives de l'auteur '.

Ces trois séries forment un total de six cent quarante et une maximes , c'est-à-dire un relevé complet , le plus complet qui ait été donné jusqu'à présent, déduction faite des simples variantes, qu'on a trop souvent réimprimées comme pensées distinctes. Pour les deux dernières de ces trois séries , j'ai adopté un caractère d'imprimerie différent, mais un numérotage continu , m'étant bien trouvé de cette disposition dans une édition que j'ai publiée d'un autre moraliste, Vauvenargues \

1. La Notice bibliographique donnera la description de ce manuscrit, de ces portefeuilles, en tant qu*ils ont rapport aux Maximes ^ et de ces éditions.

a. Pour de plus amples détails, voyez la Notice des Maximes pos^ thumeSf p. 219-333.