LIVRE l\, Cil A P. A lll

le jeu, et je me regardois connue la cause de sa ruine; puis blâmant ma sotte sensibilité : Je suis bien (ou , disois-je, de me tourmenter l'esprit si mal a propos. Mes propres affaires ne doivent-elles pas assez m affliger’ Faut-il cpie je m’occupe du chagrin des autres ? Tandis que je faisois ces reflexions, j’entendis ce jeune homme entrer dans sa chambre, qui n'étoit séparée de la mienne que par une cloison de sapin. Il rcvenoit de la ville sans avoir pu trouver de l’argent; et plus piqué contre les gens qui lui en avoient refusé que contre ceux qui lui en avoient gagné : Quelle misère, s'écrioitill Se peut-il que dans Bologne un honnête homme cherche en vain trente pistoles à emprunter? Les Bolonois ne sont pas des chrétiens, ce sont des Turcs: encore je ne sais si les Turcs ne seroient pas assez humains pour me tirer de l’embarras où je suis. En disant ces paroles il poussoit de gros soupirs, et se promenoit en long et en large dans sa chambre; ensuite, se mettant en fureur, il mugissoit comme un taureau , donnoit de grands coups sur sa table, et chargeoit de malédictions tous les habitants de la ville. Enfin, las de jurer et de tempêter, il se jeta sur son ht, où, le prenant sur un ton plaintif, il renouvela ses lamentations.

J'avois beau faire des efforts pour m’endurcir le cœur, je sentois malgré moi que j’étois fort touché de son infortune. Dans ce temps là mon confident arriva dans ma chambre, pour me dire qu après avoir bien couru il avoit eu le bonheur de trouver des chevaux de retour pour Milan. Parle bas, mon ami , lui dis-je a l’oreille; mon voisin est si affligé d'avoir perdu son argent, qu’il me fait pitié : je t’avouerai même que je

suis furieusement tenté de le venger. Eli! que feriezvous pour y réussir, me dit-il ? Je prendrois ce soir sa place, lui répondis-je, et je m’embarquerois au jeu: c’est le moyen de nous remettre en fonds tout d’un coup , ou d’aller tout droit à l’hôpital. Au bout du compte , l’argent qui nous reste ne sauroit nous mener bien loin. Trente pistoles que nous avons peut-être sont si peu de chose pour des voyageurs qui ne vont point à pied, et qui vivent noblement dans les hôtelleries, qu’il n’y a point, ce me semble, à balancer. Il s’agit de faire deux repas par jour, ou de n’en faire qu’un et de nous coucher sans souper. Qu’en penses-tu, Savavedra? J’attends ton conseil là-dessus. Ne me dis pas que je vais remplir la place d’un homme qui a joué de malheur, et que la mauvaise fortune est contagieuse ; je ne suis point un joueur superstitieux ; et d’ailleurs je puis t’assurer que j’aurai affaire à des gens qui n’en savent pas plus que moi.

Mon confident me répondit qu’il approuverait toujours ce que je jugerais à propos de faire; mais qu'il me eonseilloit, puisque je voulois bien le consulter sur cela, de ne me fier que de la bonne sorte au hasard, dont je connoissois le caprice, et de prendre des mesures pour me le rendre favorable. Eh ! quelles mesures, lui dis-je, en feignant d’être neuf dans ce métier? lion, répliquoit-il, ignorez-vous que lorsqu’on joue pour gagner on se sert sans façon des moyens les plus sûrs de s’emparer de l’argent du prochain? Les honnêtes gens d’aujourd'hui ne s’en font pas le moindre scrupule. Si vous m’en croyez, vous ne serez pas plus sol que les autres; et je m’offre à vous aider de mes