CHAPITRE X

Les mœurs de Gif B/ns se corrompent entièrement a lacoiu . De la commission dont le chargea le comte de Lemos , et deï intrigue dans laquelle ce seigneur et lut s engagèrent.

Ingratitude marquée. — Commission honteuse. — Moyen de se ménager l’héritier du trône.

Lorsque je fus connu pour un homme chéri du duc de Terme, j'eus bientôt une cour. Tous les matins mon antichambre se trouvoit pleine de monde, et je donnois mes audiences à mon lever, il venoitchez moi

(îcux sortes de gens; les uns pour m’engager, en payant, à demander des grâces au ministre, et lesautres pour m’exciter par des supplications à leur faire obtenir gratis ce qu'ils souhaitaient. Les premiers étaient sûrs d être écoutés et bien servis; à l’éeard des

seconds, je m’en débarrassois sur-le-champ par des défaites, ou bien je les amusois si long-temps, que je leur faisois perdre patience. Avant, que je fusse à la cour , j’étais compatissant et charitable de mon naturel; mais on n’a plus là de foiblesse humaine, et j’y devins plus dur qu’un caillou. Je me guéris aussi par conséquent de ma sensibilité pour mes amis ; je me dépouillai de toute affection pour eux. La manière dont j’en usai avec Joseph Navarre, dans une conjoncture que je vais rapporter, en peut faire foi.

Le Navarro, à qui j’avois tant d’obligation, et qui, pour tout dire en un mot , étoit la cause première de ma fortune, vint un jour chez moi. Après m’avoir témoigné beaucoup d’amitié , ce qu’il avoit coutume de faire quand il me voyoit, il me pria de demander pour un de ses amis certain emploi au duc de Lerme, en me disant que le cavalier pour lequel il me sollicitoit, étoit un garçon fort aimable et d’un grand mérite , mais qu’il avoit besoin d’un poste pour subsister. Je ne doute pas , ajouta Joseph, bon et obligeant comme je vous connois, que vous ne soyez ravi de faire plaisir à un honnête homme qui n’est pas riche ; son indigence est un titre pour mériter votre appui; je suis sûr que vous me savez bon gré de vous donner une occasion d’exercer votre humeur bienfaisante. C’était me dire nettement qu’on attendoit de moi ce service pour rien. Quoique