LETTRE XI

A M. DE POBBONAIS

Ce 16 Janvier 177S.

Sous le gouvernement des rois qui m'ont précédé, monsieur, des circonstances malheureuses et impré* vues ont formé la dette publique ; j'ai cherché tous les moyens de Téteindre ; j'ai consulté les hommes qui joignirent la théorie à la pratique; j'ai confié les places administratives, en cette partie, aux financiers les plus habiles : ils ne m'ont offert, pour remède, que des emprunts, des impôts, ou la banqueroute; des projets désastreux de banque, ou des actes frauduleux. Ruiner l'Etat, ou pressurer le peuple, voilà tout leur secret ! Ce n'est pas ainsi que Sully acquittait les dettes contractées par le bon Henri, après une guerre Iqngue et sanglante^ lorsque les forfaits de la

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ligue» la haine des CathoKques, et la méfiance des Protestants semblaient ôter toute confiance; Sully ne se borna point à de bizarres spéculations ; il méprisait les esprits systématiques : ce n'est que dans Téconomie qu'il trouvait des ressources. Exciter l'industrie, protéger l'agriculture, encourager le commerce; voilà toute sa politique, toutes ses ressources, et tous ses moyens financiers. Je ne m'étonne plus si mon aïeul, le grand Henri, que mon cœur chérit et révère, avait acquis, par les services de cet excellent ministre, le cœur des Français. Henri était adoré, et cependant j'ose vous assurer qu'il ne pouvait pas aimer le peuple d'un amour plus tendre que celui que je porte à tous mes sujets. M. de Forbonais sera pour moi le Sully du siècle de Henri. Depuis quarante ans vous avez occupé des places, où votre noble désintéressement a fait époque; vous avez prouvé que vos connaissances étaient réelles, que vos talents n'empruntent rien des faux systèmes : osez entreprendre et exécuter; soyez le bienfaiteur de la nation, le guide de nos financiers, le conseil de votre roi ; sauvez l'Etat, venez accepter la place dont vous êtes digne.

LOUIS