LETTRE XIII

A V. DE ViaOBNlflS

Vous recevrez ci-joint, Monsieur, Touvrage que j'ai seulement parcouru, et où j'ai mis çà et là quelques notes, mais sans suite. En tout état de cause, il me semble que s'il avait les meilleures intentions possibles, il aurait adressé l'ouvrage manuscrit à son successeur, au lieu de l'envoyer au public ; mais il aura voulu nourrir son parti ; et parce qu'il aura prévu mes intentions, il aura pris les devants en prévenant les usages qui en permettent la publication. Vous verrez, dans sa lettre, qu'il fait le câlin : il sera instruit de l'effet de celle de sa démission.

LOUIS

MOTB SUR LA LBRBB XHI

L'ouvrage dout il s'agit dans cette lettre est le Traité de Vaâr ministratixm des Finances^ que Necker venait de publier, et dont il avait adressé un exemplaire vmipHmè au roi.

Voici la lettre que l'ex-ministre éciivit à Louis XVI, en lui adressant ce livre :

« Sma,

» C'est avec une respectueuse timidité que je prends la lil)erté de faire à Votre Majesté rhommage du travail auquel je me suis livré pendant ma retraite; je ne savais, en l'entreprenant, si je le rendrais jamais public ; et quand il a été fait, de grands

m OBUVIES K iO€IS XVI

aottfiioiitâéteittiiné mon inoertitttde. Je snpidieTotRB Majesté de De porter ée jugement 8«r cet ouvrage qu'aiurës ravoir lu 4out eaiier : c'est dans ea mani^ calme et supérieure de juger les hommes et les choses que je mets ma confiance; car je D*ai point laissé d*amis autour d'elle, quoiqu'il m'eût été bien facile d'en faire. Loin de tout, et n'aspirant plus à rien, c'est par un sentiment pur et digne des grandes qualités de Votre Majesté, que je désire ardemment son approbation ; et c'est avec un cœur pénétré de son infinie bonté, que j'ose au moins solliciter son indulgence. Je mets aux pieds de Votre Majesté les sentiments profonds d'amour et de respect pour sa personne, qui me suivront jusqu'au tombeau, et qui s'unissent à tous ceux que je dois, comme étant de Sa Majesté le plus humble et le

plus obéissant serviteur.

» Necker. »

Cet ancien ministre est trop connu, et par le rôle qu'il a joué et par ses ouvrages, pour qu'il soit nécessaire de revenir sur son administration et sa conduite politique; elle sera blâmée ou applaudie selon les partis; mais il sera toujours fâcheux pour sa mémoire que les honneurs qu'une certaine classe du peuple lui a rendus, datent précisément du commencement de nos troubles civils, et d'une époque où les ennemis de la royauté préludaient à de grands forfaits. Sans doute Necker ne parta« geaitpas les opinions et les vœux de ceux qui, en portant son buste en triomphe, mêlaient son nom à celui des chefs départi, mais on conviendra que ee malhâir »rive rurement aux hommes qui n'ont ambitionné qu'une solide gloire.

Louis XVI l'appelle un câlin; l'histoire l'airelle un intrU gant.