LETTRE XVI

A M. DB MALESaBRBBS

Versailles, 13 décembre 1786.

Taîme et j'estime les hommes, mon cher Malesherbes^ qui, par des ouvrages utiles, prouvent qu'ils font un sage emploi de leurs lumières ; mais je n*encoui^gerai jamais, par aucun bienfait particulier, les productions qui tendent à la démoralisation générale. Voltaire, Rousseau, Diderot et leurs pareils qui, un instant, ont obtenu mon admiration, que j'ai su priser depuis, ont perverti la jeunesse qui lit avec ivresse, et la classe plus nombreuse des hommes qui lisent sans réflexion. Sans doute, mon cher Malesherbes, la liberté de la presse agrandit la sphère des connaissances hu-