LETTRE XXI

A. M. L*AfiCHEVÊOUB D'âRLES

Ce ?6 août 17S9.

Je suis content de cette démarche noble, grande et généreuse des deux premiers ordres de l'Etat. Ils ont fait de grands sacrifices pour la réconciliation générale, pour leur patrie, pour leur roi. Je porte dans mon cœur tout ce qui a été fait dans cette séance, où tous les privili'ges ont été sacrifiés. Le saciifice est beau ; mais je ne puis que Tadmirer : je ne consentirai jamais à dépouiller mon clergé, ma noblesse ; à violer l'un des droits acquis à l'Eglise gallicane par une antique possession, par le vœu des fidèles, par les dons des rois mes aïeux ; à souffrir que Tautre soit dépouillée de tout ce qui faisait sa gloire, du prix de ses services; de ces titres, de ces récompenses dues aux vertus civiques et guerrières de la noblesse française. De belles actions leur avaient mérité des privilèges; le roi de France doit les leur conserver. Je ne

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donnerai point ma sanction â des décrets qui les dépouilleraient ; c'est alors que le peuple français pourrait un jour m'aecuser d'injustice ou de faiblesse. M. rarchevé({ne, vous vous soumettez aux décrets de la Providence; je croîs m'y soumettre en ne me livrant point à cet enthousiasme qui s'est emparé de tous les ordres, mais qui ne fait que glissa sur mon âme. Je ferai tout ce qui dépendra de moi pour conserver mon clergé» ma noblesse. Si la volonté du peuple se prononçait, j'aurais fait mon devoir; si la force m'obligeait de sanctionner, alors je céderais. Mais alors il n'y aurait plus en France ni monarchie, ni monarque ! Et ces d^ix choses ne peuvent subsister qu'aux lieux où le clergé forme un ordre auguste et respecté, où la noblesse jouit de quelque considération, et peut se placer entre le peuple et le roi. Les moments sont difficiles, je le sais, M. l'archevêque, et c'est ici que nous avons besoin des lumières du ciel. Daignez les solliciter^ nous serons exaucés. louis.