LETTRE XXXIX

4 MADAMB LA PRINCESSE DB UHBALLB

(Sans date) >.

Vous avez trouvé, madame, à la cour de Saint- James une terre hospitalière, un peuple tranquille et fier des lois qui le protègent, un monarque cher à la nation anglaise, et digne, par ses vertus, de son amour. Vous devez être heureuse, et vous voulez nous sacrifier votre bonheur, vous voulez revenir près de nous partager nos peines et celles de la reine ; ce dévouement est trop noble et trop généreux, pour que je ne vous engage pas à en suspendre l'exécution encore quelque temps. Ce sera nous prouver que vous nous aimez, que de vous conserver pour des jours plus heureux, si nous pouvons encore les espérer. Le présent est affreux, quel sera notre avenir ? Dieu et les méchants seuls le savent. Nous désirons sans doute beaucoup vous voir, mais nous ne vous aimerions que pour nous, si nous ne balancions pas vos tendres sentiments par la prière la plus instante de ne pas vous exposer dans un moment où tous les crimes ont leur impu' nité, et tous les excès leurs approbateurs.

* Dans quelle classe ranger les membres de cette Assemblée, qui, déguisés ou armés, se môlèrent,le 6 octobre, à la plus vile populace, pour lexciter au meurtre de la famille royale ?

' GeUe lettre est de 1790.

Agréez, Madame, les assurances du plus tendre et du plus sincère attachemrat. louis.

NOTE SUR LA LKTTRX XXXJX.

Lorsqu'on rapproche cette lettre de la treate-septiôme, on TOit que les discours fallacienx du ministère anglais sur la Révolution firançaise n'empêchaient pas Louis XYI de rendre jus* tice au caractère du roi d'Angleterre et à la bonté des lois de ce pays; mais un autre sentiment vient s'emparer de l'&me du lecteur, au seul nom de la princesse à qui elle est adressée.

Quels affreux pressentiments! Nous le répétons; jamais monarque n'a mieux jugé l'avenir : cette prière de ne pas s'exposer dans un moment où Ums les crimes ont leur impunité, et tous les excès leurs approbateurs^ est adressée à une femme que ses vertus rendaient chère à tous ceux qui la connaissaient. Mais la princesse deLamballe, qui n'avait jamais quitté la reine dans les moments de danger, ne céda point aux instances de Louis XYI, et revint à Paris. On la vit à côté de la reine, au 20 juin, au 10 août. Elle demanda à partager sa captivité au Temple ; elle obtint cette grâce ; mais bientôt, arrachée des bras de son amie, on la traîna dans la prison appelée la petite Force : c'est là que, le 3 septembre 1792, des assassins, armés de sabres et de haches, et couverts de sang, voulurent la forcer à répéter des discours outrageants contre la reine : a Non, non! jamais! jamais!... » Ces mots prononcés avec l'indignation et le courage de la vertu, furent le signal de sa mort, d'une mort cruelle, prolongée, et dont la plume se refuse à tracer les détails.

Tant que le dauphin resta près de la reine, c'est elle qui lui faisait réciter ses prières. U en faisait une particulière pour madame de Lamballe.

uu 9.

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