LETTRE XLI

4 M. MOimMMaN

Parte, ce 1790.

La justification présentée par Chabroud ; le décret dé r Assemblée, et le jugement du Châtelet, qui blaa* chissent le duc d'Orléans et ses co-accusés, excitent mon indignation. L'assassinat est donc justifié? Car rien de plus certain que, le 6 octobre, des assassins devaient frapper la reine ; et que mes gardes du corps n'ont été attaqués et immolés, que parce qu'on n'avait pu les intimider, ni les faire manquer à la fidélité ^'ils devaient à leur toi. Ainsi le plus horrible attentat et le plus noble dévouement ne trouveront point, l'un la punition qu'il mérite, l'autre la justice qui lui est due. Il est dans tout ceci des men^ odieuses, des intrigues abominables, dont je connais les principaux auteurs : ïeurs intentions criminelles me sont dévoilées, et leur espoir n'est fondé que sur les motifs qui entraînent la majorité de l'Assemblée, la crainte et la faiblesse. Plus je considère la conduite du duc d^Orléans, et plus je suis persuadé qu'il est le principal moteur de toutes ces ténébreuses opération}^, je ne

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stàn par qilèl motif, Aint^ éontre moi. L*ambitioii égare œ pttnce déloyal, (Jtîî, les 5 et 6 octobre, dirigeait msfladroitemént les colonnes des brigands, don^ Lafayetté aurait dâ empêcher le départ ; dont le maire de Paris devait arrêter les chefs, s'il avait eu les premiers éléments de la science administrative en fait de police, et que d'Ëstaing aurait pu mettre en fuite en feignant de les attaquer, s'il avait agi franchement, de lui-même, et sans attendre des ' ordres inutiles à ua homme qui sait oser et faire son devoir. Mais ces personnages voulaient tout ménager : ils ont eu peur, et n'ont su de quel côté faire pencher la balance ; aussi nulle confiance ne les environne : tous les partis dissimulent avec eux, et préfèrent céder aux circonstances, que d'attendre leur salut de leur politique impuissante, et de leur dangereuse inertie.

Il y a deux mois que j'avertis le ministre de la justice, d'après des avis particuliers et venant de bonne source, qu'il y avait eu au Palais-Hoyal un repas nocturne mystérieux, présidé par Latouche, où se trouvaient, parmi un grand nombre de députés, Mirabeau, Sieyes, Biron, lesdeux Lamethe, Talleyrand-Périgord, ïë ëiité Grëgorrë, Laclos, elle blancWssenr Chafcroud. CWi a prétendu* (^u'il fallait jeter un voile sur les jourriées de 5 et 6 ; que la procédure, dont s'occupait alors le Châlelef, était un attentat à la liberté, à' l'ïiiviolabiîfté dont féfe *éptrtés dèlvertt jouîr ; qu'il ne fallait pas souffrir que le Châtelet prononçât ce Jhgéifàtnt^ et

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le menacer du courroux de l'Assemblée, et de la veu-* geance du duc d'Orléans. On a vivement applaudi à ces principes. 11 s'est ensuite engagé une conversation très-curieuse, entre Mirabeau, Sieyes et Latouche.

Mirabeau se plaignit amèrement de la conduite du duc d'Orléans dans la nuit des 5 et 6 octobre. « Un peu plus d'audace, a-t-il dit, et il était tout ce qu'il voulait être. » Latouche a justifié son maître, et certifié qu'il avait entendu dire au duc d'Orléans, que l'arrivée subite de l'armée parisienne, qui ne devait se trouver à Versailles que le 6 au matin après le dénouement ; que l'air satisfait, quoique étudié de Lafayette, et l'opposition qui s'était manifestée chez les députés patriotes sur le traitement à faire au roi, l'avaient empêché d'agir ; enfin que le désordre, qui suit toujours une multitude aveugle, avait empêché les agens du duc de se réunir et d'exécuter ; Mirabeau a paru plus satisfait de cette justification : Sieyes a dît alors avec beaucoup d'humeur : « J'avais fait observer au duc d'Orléans, la tournure que prenait le mouvement populaire. Au reste, ce n'est qu'un coup manqué, la faute pourrait être réparée. »

Avant de se séparer il a été décidé qu'il fallait épouvanter les juges, et leur dicter l'arrêt. « C'est une affaire enterrée, a dit Mirabeau ; ceux qu'on voudrait frapper, sont trop forts pour 1 être; ils savent parer les coups d'une manière trop dangereuse pour les assaillants. »

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Ainsi le Châtetet a cédé à la crainte. Je voulais appe* 1er de ce jugement inique ; mais j*ai dû céder à mon conseil, qui m'a fait envisager l'audace de mes enne* mis, et la faveur populaire qui les environne. Vea appellerai un jour au tribunal du peuple ; et j'ose espérer que le Français^ alors, vengera son roi, et fera punir les assassins. Je ne puis donc approuver le projet que vous m'avez présenté* Il peut être bon pour des temps de paix et d'union : il serait dangereux dans des momenls de trouble et d'orage.

LOUIS