LIVRE SIXIÈME

O grandeur, que tu es belle, quand la vertu te rend utile ! Que le spectacle de l'homme puissant occupé de secourir ses frères est doux pour une ame sensible I Combien de fois j'en ai joui! Combien j'ai vu d'infortunés environner en pleurant celui qui finïssoi t leurs peines 5 celui qui, né dans la pourpre royale, abandonne son palais pour voler à leur chaumière, pour la rétablir sï elle est détruite, pour y ramener l'abondance et la paix ! Je le vois tous les jours , ce mortel bienfaisant, parcourir ses immenses domaines , et choisissant pour s'y rendre l'instant où le pauvre a besoin de lui. Là, où l'hiver est plus rigoureux, où le feu- vient d'exercer son ravage , où des fleuves débordés ont emporté l'espoir du laboureur, où des loups affamés ont semé l'effroi, c'est là qu'il faut sûrement l'attendre. Occupé de suivre le malheur, il arrive presque aussitôt que lui pour en effacer les traces. Il paroît, et le pauvre est riche, l'infortuné sèche ses larmes, l'opprimé rentre dans ses droits. C'est pour eux qu'il aime son rang, c'est pour eux qu'il a des richesses. Sa récompense est son bienfait même, sur - tout quand il reste

ignoré. Ah! que sa modestie se rassure 5 mon respect et mon amour m'empêcheront de le nommer.

Isidore et Némorin, guidés par l'aimable prince qui s'intéressoit à leur sort, suîvoient en silence la route de son camp. Ils contemploient le neveu de leur roi ; ils admiroient l'adorable assemblage de la grandeur et de la bonté, lorsque le jeune Gaston, pour les distraire de leurs maux, leur parle de leur patrie, des avantages qui la distinguent des autres états de Louis, et de cette ville célèbre, où les troubadours alloient tous les ans disputer les trois fleurs d'or qui sont le prix du génie. Le prince ignoroit l'origine de cet usage antique et fameux; Némorin pressé de la lui apprendre, lui chante la romance de Clémence Isaure , qu'un berger des rives de l'Ariége lui avoit apprise.