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.LIVRE XII. 4i3 ces tendres amis à quelque distance de la fontaine.

A peine arrivé, il invoque Égérie : il se plaint du long tems qui s’est écoulé depuis qu’il ne l’a entendue, et lui rend compte de ce qu’il a fait. Etes- vous contente? ajoute-t-il d’un ton timide et modeste. Oui, répond la voix, je le suis :

dès ce jour je te regarde comme le plus grand des rois. Tu as rempli mes espérances j c’est à moi de remplir mes sermens : connois enfin Égérie

A ces mots, elle sort du bois; et Numa reconnoît Anaïs. Il reste immobile de surprise : son œil fixe, sa bouche ouverte, ses bras demeurent tendus. Toutà-coup, poussant des sanglots, il tombe aux genoux d’ Anaïs : il fait de vains efforts pour parler, il ne peut que verser des larmes.

Relève- toi, lui dit Anaïs : je ne suis point la nymphe Egérie ; je suis une simple mortelle , et les honneurs de la divinité me seroient moins chers que le titre de ton amie. Tu m’avois raconté le songe que tu fis à la fontaine de Pan, l’espérance que tu conseryois d’être

un jour instruit par Égérie : je résolus avec mon père de réaliser cet espoir.

Forces de nous séparer de toi, pour que tu consentisses à devenir le bienfaiteur de ton peuple, nous vînmes nous cacher dans ce bois, où j’étois bien sûre que tu ne tarderais pas à te rendre. Tous nos projets ont réussi. Je t’ai parlé comme Égérie ; je t’ai donné des conseils qui m’étoient dictés par la profonde sagesse de mon père. Tu as cru entendre la nymphe : cette erreur, utile à ta gloire, a été douce pour mon cœur. Je te voyois à travers ces branchages, quand tu pensois converser avec Égérie : plus heureuse que toi , j'étois à tes côtés quand tu pleurais ton Anaïs.

Nnma l’écoute, hors de lui-même. Il voit bientôt paraître Zoroastre ; il se précipite dans son sein , il l’embrasse mille fois ; et , s’arrachan t de ses bras , il court chercher Camille et Léo. Elleestici! leur crie-t-il de loin : elle est ici! Viens, accours : ton père, ta sœur t’attendent.

Léo ne peut croire ces paroles ; il se presse pourtant d’arriver. Zoroastre le reçoit dans ses bras, le serre contre sa

LIVRE XII. 4i5 poitrine : Mon fils , mon cher fils , nous sommes rejoints, nous le sommes jusqu’à la mort. Léo pleure pour toute réponse : l’aimable Camille embrasse Anaïs. La joie, l’amour, l’amitié semblent ôter la raison au tendre père et aux quatre amans.

Enfin, quand les larmes les ont soulagés, Zoroastreles conduit à sa cabane.

C’est ici , leur dit-il , que nous nous sommes cachés } ici nous finirons nos jours.

Numa, je te donne Anaïs : mais le peuple romain ne connoîtra jamais vos nœuds j jamais Anaïs n’entrera dans Rome. Chaque jour, sous prétexte de venir consulter ta nymphe, tu viendras voir ton épouse; et la récompense de tes bonnes actions sera le plaisir de nous les raconter. Ainsi ma fille demeurera fidelle à sa religion; le mystère ajoutera de nouveaux charmes à la félicité de Numa; et Zoroastre, heureux de ce bonheur, coulera en paix, au milieu de vous, le peu de jours qu’Oromaze lui destine encore. Approuves- tu ce projet?

Numa ne lui répond qu’en tombant à ses pieds ; Anaïs sourit en baissant les

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yeux; Camille et Léo applaudissent.

Dès le lendemain, l’hymen d’Anaïs et de Nuina fut célébré dans cette chaumière, sans pompe, sans fête, sans autres témoins que Zoroastre , Camille et Léo. L’heureux Numa vint tous les jours à la cabane. La vertueuse Anaïs et son père lui inspirèrent de plus en plus le désir, les moyens d’être le plus juste et le meilleur des rois.

Zoroastre parvint au milieu d’eux à la vieillesse la plus reculée. Léo, général des Romains, se fixa dans Rome avec son épouse, et prit d’elle le surnom de Camillus : ce fut la tige de cette famille de héros dont le plus fameux délivra Rome des Gaulois.

Numa, toujours brûlant pour Anaïs, toujours adoré de son épouse, régna quarante-cinq années. Pendant ce long espace de tems, jamais ennemi ne parut sur le territoire de Rome, jamais le temple de Janus ne fut ouvert : dans les états de Numa, il n’y eut pas un seul homme malheureux par l’oppression ou par de mauvaises lois; et le sage monarque éprouva qu’en sacrifiant toujours au devoir ses passions et son intérêt, on prend le chemin le plus sûr pour arriver au bonheur.

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