FABLE IX

L'oiseau qui porte le tonnerre , Disgracié , banni du céleste séjour,

Par une cabale de cour,

S'en vint habiter sur la terre ; Il erroit dans les bois , songeant a son malheur,

Triste, dégoûté de la vie ,

Malade de la maladie

Que laisse après soi la grandeur.

Un vieux hibou , du creux d'un hêtre t L'entend garnir, se met à sa fenêtre, Et lui prouve bientôt que la félicité Consiste dans trois points : Travail , paix et santé.

L'aigle est touché de ce langage : Mon frère , répond-il , ( les aigles sont polît Lorsqu'ils sont malheureux) que je vous trouve.sagel Corohien votre raison, vos excellens avis , M'inspirent le désir de vous voir davantage ,

De vous imiter, si je puis !

Minerve , en vous plaçant sur sa tête divine ,

Connoissoit bien tout votre prix;

C'est avec elle, j'imagine ,

Que vous en avez tant appris.

Non , répond le hibou , j'ai bien peu de science ; Mais je sais me suffire , et j'aime le silence , L'obscurité sur-tout. Quand je vois des oiseaux Se disputer entr'eux la force , le courage , Ou la beauté du chant , ou celle du courage , Je ne me mule point parmi tant de rivaux,

Et me tiens dans mon hermitage. .

Si malheureusement , le matin , dans le bois,*® - Quelqu'étourneau bavard, quelque méchante pie M'aperçoit, aussitôt leurs glapissantes voix Appellent de par- tout une troupe étourdie ,

Qui me poursuit et m'injurie:

Je souffre, je me tais; et, dans ce chamaillis ,

Seul, de sang froid et sans colère , M'esquivant doucement de taillis en taillis ,

Je regagne h la fin ma retraite si chère.

Là, solitaire et libre , oubliant tous mes maux , Je laisse les soucia , les craintes à la porte; Voilà tout mon savoir : Je m'abstiens , je supporte ,* La sagesse est dans ces deux mots.

Tu me l'as dit cent fois, cherDucis, tes ouvrages Tes beaux vers , tes nombreux succès ,

Ne sont rien à tes yeux auprès de cette paix Que l'innocence donne aux Sages.

Quand , de l'Eschyle anglais heureux imitateur, Je te vois, d'une main hardie, * Porter sur la scène agrandie

Les crtmes de Machbelh , de Lear le malheur,

La gloire est un besoin pour ton ame attendrie ;

Mais elle est un fardeau pour ton sensible cœur.

Seul , au fond d'un désert, au bord d'une onde pure,

Tu nu veux que ta lyre , un saule et la nature : Le vain désir d'elre oublié T'occupe et te charme sans cesse ; Ali ! souffre au moins que l'amitié Trompe en ce seul point ta sagesse.