SCÈNE PREMIÈRE

MARCELLE, FIRMIN

U1HCILLI.

M onsieur Giraut m'avoit promis de te cacher notre malheur; il ne m'a pas tenu parole.

Je lui en sais gré , ma mère. S'il tous arrivoit quelque chos^ d'heureux, je serais fâché de ne pas l'apprendre; mais je le serais bien davantage d'ignorer un de vos chagrina.

MARCELLE

Tu ne l'aurois sii que trop tôt : il fàlloit bien finir par te le dire, puisque personne ne peut Tenir à notre secours-

F I R M I Tï.

Vous n'avez donc plus d'espérance?

MARCELLE

Aucune, mon cher ami ; tu viens d'entendre toi-même ce que m'ont répondu le père Thomas et la veuve Mathurine. Auparavant, j'avpis

été chez le bailli ; il a prêté son argent. Deux autres de mes anciens amis, à qui même j'ai rendu service autrefois , m'ont reçue à merveille, m'ont fait les offres les plus obligeantes, m'ont embrassée plusieurs fois; mais quand j'ai parlé des mille écus, leur visage s'est alongé; ils ont cessé de m'embrasser, et, en me conduisant doucement vers la porte, ils m'ont donné mille raisons pour aller m'adresser à leur voisin. Enfin, mon cher enfant, Je n'ai plus de ressource, et je n'espère rien que de la pitié de M. Giraut.

FIRUIH.

Cela étant, ma mère, tout est perdu.

M A1C1 ILft

Non, tout ne l'est pas, puisque le danger ne peut te regarder. Tu n'es pour rien dans tout ceci; tu n'étois pas au monde quand ce malheureux billet fut signé. M. Giraut n'a rien à te demander, et voilà ce qui me console. M. Giraut vendra ma maison, mes meubles, tout ce que je possède; il est le maître. Cela ne suffira pas pour le payer; eh bien, je suis prête à me rendre en prison : mais tu resteras libre, toi; tu épouseras ton Agathe; tu demeureras chez elle ; tu seras heureux , et cette idée empêchera ta mère d'être malheur

ACTE II, SCÈNE I. 35 reuse. Va, mon fila, j'ai du courage contre un malheur qui ne menace que moi ; et M. Giraut ne peut pas me faire beaucoup souffrir, puisqu'il ne peut te faire du mal.

Ma mère, ma bonne mère, comme voua me traitez! comme vous connoiesez mal mon cœur!

Moi libre, tandis que vous seriez dans la captivité! Moi heureux, quand vous seriez malheureuse! Et vous pouvez le penser! et vous pouvez me le dire! Tenez, ma mère, si je vous le pardonne, c'est la plus grande marque de tendresseque mon cœur puissevous donner.

Ne parlons plus, je vous prie, ni d'Agathe, ni de mariage : occupons-nous de vous, de vous seule; occupons-nous de vous sauver, ou, si nous ne le pouvons pas, parlons du moins de souffrir ensemble.

MARCELLE

Hélas, mon ami ! malgré mes chagrins, tu me fais verser des larmes de joie : ta tendresse pour ta mère, l'amour si pur et si vrai que tu as pour elle, l'empêcheront toujours d'être k plaindre. Mais comment veux-tu fairef Giraut demande son argent, nous n'en avons point, et je ne puis en trouver.

Avez-vous été chez madame la comtesse ?

MARCELI.B.

A quoi bon y aller ? madame la comtesse elle-même est dans le besoin : elle a un bon cœur, je le sais; mais elle est trop pauvre pour pouvoir nous être utile.

t i r m i n , à part.

Giraut va venir; il faut éloigner ma mère.

{Haut.) Allez-y, je vous le conseille, allez-y. Je sais bien qu'elle ne peut vous prêter les mille écus; mais c'est aujourd'hui Je renouvellement de ses baux; Giraut restera sûrement son fermier, et elle peut lui dire un mot en notre faveur : elle peut l'engager à nous donner du tems. Allez trouver madame la comtesse, parlez-lui d'Agathe; c'est sa filleule; elle l'aime, elle m'aime aussi : contez -lui toutes nos peines ; tâchez de l'intéresser pour nous. Que sait-on F elle vous donnera peutêtre quelque conseil; à coup sûr, elle vous plaindra,, et cela soulage toujours. Allez au château, ma mère; moi, pendant ce tems, je chercherai de mon côté les moyens d'engager M. Giraut à nous accorder un an ou deux.

M A E C ]i L L Et

Tu le veux, mon. -fila? j'y consens; mais

L'.'ut,:o-j t>v

ACTE II, SCÈNE I. 3 7 c'est bien pour le plaisir de faire ce que tu veux; car je n'espère rien de madame la comtesse. Adieu, mon ami : ne t'éloigne pas, je t'en prie, ne t'éloigne pas; je serai bientôt de retour : et j'ai tant besoin d'être avec toi!

{Elle sort.)