FABLE

Une brebis , un jour, disoit à son agneau :

Mon fils, je suis toute saisie En songeant aux dangers qui menacent ta «e ; Tout le monde t'en veut ; le maître du troupeau

Attend que tu fasses envie A quelque bon boucher, autrement dît bourreau , Qui nous prend , nous achète , et sans cérémonie

De sang frmd Tient nous égorger.

Son confrère le loup t'épie ,

Comme lui, voulant te manger.

Enfin contre mon fils tout a la fois «onjure ; Tu vois le jour à peine , on va te le ravir } Et, plus vieille que toi, je te verrai mourir,

Contre l'ordre de ia nature.

Hélas ! répond l'agneau , c'étoit un de mes vceus i ( ^Mourir jeune n'est pas un dcslinsi contraire}

Je serois bien plus malheureux,

Si je fiurvivois à ma mère.

Ah! ma mère, cette fable me plaît beaucoup; je suis le .frère de cet agneau-là.

MARCELLE

Celui qui l'a lait ainsi parler, t'avoit sûreitrens entendu. Mais laisse ton livre, mon ami,

ACTE I, SCÈNE I. 9 et viens m'embrasser ; l'émotion où je suis m'empêcheroit d'être attentive.

p 1 n m 1 n l'embrasse.

J'aime encore mieux cela que la fable.

Regarde , mon ami , combien ta tendresse me rend heureuse ! Nous sommes pauvres , nous n'avons rien au monde que cette chaumière et notre petit jardin. J'ai perdu mon mari, je n'ai plus de parais, je suis souvent tourmentée par des créanciers de ton père, qui avoit un peu le défaut d'emprunter, et qui, de bons bourgeois que nous étions autrefois, nous a réduits à devenir des paysans pauvres. Tout ce qu'il a laissé de dettes me regarde , parce que je me suis engagée pour lui. J'ai soixante-neuf ans, et je commence à souffrir des infirmités de la vieillesse ; eh bien \ quand tu es près de moi, quand je te vois, quand je t'entends, sur-tout foCsque tu m'embrasses, je suis jeune , riche, bien portante; je retrouve tout ce que j'ai perdu; une seule de tes caresses me fait oublier dix ans de chagrin ; et, quand tu m'appelles ta mère, j'éprouve un plaisir cent fois au-dessus de toutes les peines dont j'ai souffert. Je te dis cela, mon cher nls , parce que je m'aperçois bien que. tu croîs

io LE BON FILS,

m'avoir des obligations, que tu t'occupes sans cesse de me prouver ta reconnoissance : et il ne faut pas t' abuser, vois-tu; c'est ta mère qui t'en doit.

Ah bien oui, par exemple , voilà de jolis propos ! Tenez, je vous parle en ami; n'allez pas dire ces choses-là devant du monde, car on se moqueroit de vous. Devant moi, à la bonne heure, il n'y a pas d'inconvénient, parce que je vous passe tout. Mais...

UilÇElLE..

Non, je veux que tu sois bien sûr...

Oui, je le suis aussi que vous êtes pour moi ce qu'il y a de plus cher au monde, que sans vous je ne pourrais pas vivre , et que, si vous ne m'aimiez pas, je n'aurois plus de plaisir à rien, pas même à aimer Agathe.

MARCELLE

Tu l'aimes bien , ton Agathe ?

Oh! c'est la seconde personne de mon cœur.

D'abord vous, puis Agathe, puis moi, puis plus rien.

MARCELLE

Heureusement qu'Agathe a un frère qui l'em-

ACTE I, SCÈNE I. n pêche d'être riche, et que sou père, M. Thibaut, a déclaré qu'il ne lui donneroit point de dot; sans cela, tu n'aurais pu prétendre à Agathe : mais, comme elle est pauvre et toi aussi, on vous permettra d'être heureux, r i a h z n.

Oui, ma. mère, tout ira bien. Agathe, comme vous savez, est la filleule de madame la comtesse dé Gircour, à qui appartient ce village. Madame de Gircour m'a promis hier encore de parler pour moi à M. Thibaut. Cette bonne madame de Gircour, elle m'a dit qu'elle étoit bien lâchée de n'être pas riche : car, sans cela, elle auroit donné une bonne dot à Agathe. Oh ! madame, lui ai-je dit, il ne faut pas vous gêner : je me porte bien; je suis en état de travailler , de nourrir ma mère et ma femme, et encore tous les petits drôles qui pourront venir par la suite augmenter la famille.

MARCELLE

Madame de Gircour ne t'a pas menti. Elle n*â pour tout bien que cette terre, qui ne rapporte pas grand' chose ; et son lils l'officier inange tous les ans plus que le revenu de la terre. Elle est bien moins heureuse que moi, madame de Gircour; elle vit loin de son fils, qui ne lui écrit jamais que pour demander de

l'argent : je suis toujours avec le mien, etc'est lui qui me nourrit. Mais va te dissiper un peu, mon ami; va voir ton Agathe. ■ ■■

FlEMIH,

Non, ma raèrej je suis bien aise de rester

C'est que j'ai quelque chose à faire, p I a m i n.

Quoi donc?

MARCELLE

Je'voudrois aller sarcler ce petit carré de légumes qui est auprès du mûrier.

Il est sarclé.

HÀKCSILE.

. Comment cela donc? Il ne l'étoit pas hier au soir.

C'est vrai; mais comme il n'y a rien de plus mal-sain, à votre âge, que de se tenir baissée pendant deux heures à arracher de mauvaises, herbes, je me suis levé ce matin à la pointa du jour, et j'ai sarclé le petit carré.

ai a r c f. l l e , à partie m'en étoia bien doutée. {Haut.) C'est

Digitizod t>/Googl

ACTE I;, SCÈNE I. 1$ égal, mon ami, va-t'en; j'ai beaucoup filé cette semaine, il faut que je mette mon iil en écheveau. Cela ne me fatiguera pas; et je n'ai pas besoin de toi,

Votre fil est en écheveau. J'avois les bras un peu engourdis ce matin d'avoir sarclé dons la rosée; pour les dégourdir, j'ai dévidé votre fil. Ensuite j'ai été chercher notre vache que ce drôle de vacher n'avoit pas ramenée hier au soir du bois; je l'ai mise dans notre étable; j'ai donné de la litière fraîche au petit veau; j'ai fait votre lit, le mien aussi ; la vache a du foin, notre dîner cuit; vous n'avez rien allure qu'à vous tranquilliser, et je ne veux pas m'en aller : c' est-il clair, cela?

Mais écoute- Je suis un peu fatiguée, et je TOudrois dormir : tu ne peux pas dormir poux moi; et si tu restes, tu me réveilleras.

JUMIU. ' ■ - '■ J1 ■'

Je ne vous réveillerai point, parce que je Tais m'amuser à lire ces labiés; et en lisant des yeux, comme madame Ut toujours quand elle se promène, je ne ferai point de bruit.

H A 1C 111 Ki

Si feit, si fait.

iiauiN.

Non, non, ma mère.

MARCELLE

Nous allons voir; je t'avertis que je dors.

Bonne nuit-

Marcelle, à part.

Faisons semblant de dormir; c'est le seul moyen de le faire aller voir son Agathe. {Elle fait semblant de dormir; Firmia lit, et la regarde de tems en tems. Après un assez long silence, il sé lève, s'approche doucement de sa mère, ci dit à-voiœ basse r) ,\.\

tUUI ÏT.

Dors, dors, ma bonne et tendre mère! 'J'ai* tant de plaisir à te voir reposer! Quand j'étois enfant, tu ne me quittons pas, tu veillois sur mon sommeil; il est bien juste qu'à mon tour je veille aussi sur le tien, et que jerende à ta vieillesse tous les soins que tu donnas à mon enfance. Dors, ma bonne mère, dors.