MONOLOGUE LYRIQUE

Le théâtre représente l'Hellespont et le rivage de Sestos ; à droite, l'on -voit une tour isolée, sur le haut de laquelle est un

fanal allumé : les jlots baignent le pied de la tour. Il fait nuit, la lune est dans son

plein , le plus profond silence règne sur les flots et sur la rive. Héro sort de la tour.

Enfin la nuit étend ses voiles sur toute la nature. Mon cher Léandre, voici l'heure où, n'écoutant que ton amour et ton courage, tu vas t'élancer dans les flots; et, sans autre guide que ce fanal que je viens d'allumer pour toi, tes robustes bras fendront les ondes, et te porteront dans ceux de ta bien-aimée.

( Elle regarde le ciel et la mer, et reste un moment plongée dans la rêverie. ) Avec quelle douce volupté je considère ce calme profond ! Comme la mer est paisible î Comme l'air est pur! Zéphyre même n'ose

92 HERO ET LÉANDRE, l'agiter : tout se tait, tout est tranquille. O mon ami, tu ne dois entendre que la voix plaintive des alcyons , et le murmure des flots qui cèdent à tes efforts; la lune bienfaisante te prête toute sa lumière ; l'onde, en la réfléchissant , semble vouloir la doubler.,.. Ah! toute la nature doit s'intéresser à l'amant qui expose sa vie pour voir son amante.

( Elle se promène avec l'air agité. )

Je ne sais quelle terreur secrète se glisse malgré moi dans mon sein. Cher Léandre, ne viens pas aujourd'hui.... Ne viens jamais, si tu risques de perdre le jour. Cette mer est si fatale! Hellé, la malheureuse Hellé trouva la mort dans ses flots : le bélier doré put à peinesauver son frère... Tu n'as rien, toi, que

mes vœux et ton courage S'il arrivoit

Mais non, l'Amour, tous les dieux doivent veiller sur toi.

( Elle s'adresse à la Lune. )

Belle Phœbé, ne quitte pas les cieux, éclaire la route dangereuse que mon amant doit parcourir, montre lui tous ses écucils, fais -lui voir toujours la terre, ne souffre pas que le moindre nuage te dérobe un moment à ses yeux; souviens-toi des peines que te causa

MONOLOÉUE LYRIQUE. o3 l'amour, et sauve un amant aussi fidèle, aussi tendre que l'étoit Endymion.

( Elle écoute at'ec attention , et dit après une grande pause : ) J'ai cru l'entendre ; et ce n'est qu'une vague . qui a fait palpiter mon cœur.

( Avec passion. ) O mon ami, redouble tes efforts; que le feu qui te consume te rende insensible au froid de l'onde! Hâte-toi de sortir de cet élément perfide: viens rassurer ton épouse éperdue, viens la presser dans tes bras... Je crois te voir; oui, je te vois; tu fends les flots avec vîtesse, tu laisses loin derrière toi un long sillon qui bouillonne ; les yeux toujours fixés sur ce fanal, tu reprends des forces à mesure que tu t'en approches : les astres, les étoiles, guides ordinaires du nautonnier, n'existent point pour toi; ton seul astre, c'est ce flambeau ; tu ne vois que lui dans le ciel , tu ne connois que moi sur la terre, et l'univers se réduit pour toi à la seule tour que j'habite.

( Avec inquiétude. ) Mais l'amour égare mes sens. Léandre ne vient point : je n'aperçois rien sur les flots. Peut-être n'est-il pas aussi tard que je l'inw-

94 HÉRO ET LÉANDRE, gûie ; je me suis trompée moi-même, j'ai cru qu'il arriveroit plus vite en allumant plutôt le flambeau.

( Elle retourne vers la mer, regarde et écoute attentivement. )

Cependant il me semble qu'il n'a jamais tardé si long-tems. J'ai déjà calculé cent fois l'instant de son départ , la durée de son trajet; ïl devrait être ici. . . Encore si la mer étoît agitée, je pour-rois croire que la frayeur l'a retenu... Peut-être n'est-il point parti... peutêtre de nouvelles amours. . . Ah ! Léandre, pardonne, pardonne j j'ose douter de ton cœur:

mais que le moindre vent trouble les eaux, et je n'accuserai pins que Neptune.

( Avec colère. )

Pourquoi faut -il que nous, qui n'avons qu'une ame, nous ayons deux patries? De quoi nous sert d'être si près l'un de l'autre, si nous sommes toujours séparés ? Oui , j'aiinerois mieux que l'univers entier fût entre nous deux. .

( l'horizon commence à se couvrir de nuages, et la lune s'obscurcit. ) Mais le ciel devient pins sombre, la lune semble vouloir cacher sa tremblante lumière'}

MONOLOGUE LYRIQUE. 9 5 mon cœur seserre... etsîla tempête... Éloignons de funestes idées... Je me trompe, sans doute; la frayeur me fait voir des nuages qui n'existent point : j'ai si souvent éprouvé que loin de mon amant le ciel ne m'a jamais paru beau!

( La tempête commence , et va toujours en augmentant. ) Qu'entends-je ! Non, ce n'est point une illusion; un bruit sourd semble sortir de l'abyme, il s'avance avec les ténèbres, il devient éclatant; la mer s'agite, les vents commencent à mugir, ils vont se déchaîner sur les vagues déjà blanchies

( A vec l'accent de la douleur et de l'effroi. )

Dieux tout - puissans !... les forces m'abandonnent; chaque éclair, chaque coup de tonnerre porte là mort dans mon cœur... Malheureuse !.... il sera parti.... il sera parti.... ( Elle tombe épuisée sur un rocher, et se relève avec impétuosité. )

Cher Léandre, retourne, il en est tems encore... retourne vers ton rivage, nesongequ'à sauver tes jours : je t'irai voir, l'amour me donnera des forces ; je suis sûre de faire le trajet quand je t'aurai pour but de mon voyage. Je ne suis pas certaine du retour; mais je

9 6 HÉR.0 ET LÉANDRE, t'aurai tti, je t'aurai sauvé, je mourrai satisfaite.

( La tempête est dans sa plus grande force. )

O dieux! quels éclats! quelle tempête ! les flots en fureur s'élancent contre les éclairs ; le tonnerre se précipite sur les flots; les vagues et les airs ne sont plus qu'un chaos sillonné de traits de feu. Tous les élémens sont confondus, et mon amant combat peut-être seul contre toute la nature.

( Elle tombe à genoux , et s'écrie avec transport : )

O Neptune , o Borée, appaisez-Yous, épargnez-le ! il ne vous offensa jamais; un jour n'a jamais fini sans qu'il vous ait adressé des vœux. Vous connoissez l'amour ; souvenezvous de Phillyre; souvenez -vous d'Orythie; prenez pitié des maux que vous avez soufferts vous-mêmes. Que vous faut-il f que voulezvous? je n'ai point de victime; mais si le sang est nécessaire pour vous appaïser, dites un mot, un seul mot, et ce poignard va percer mon cœur. Parlez ; Léandre est en danger, Léandre succombe peut-être : par pitié, hâtez-vous de parler.

( La tempête s'appaise. )

Ils m'ont entendue.... Les vents s'appaisent, la

MONOLOGUE LYRIQUE- 97 la. mer se calme, les ilôts retombent à leur place, le ciel redevient serein, et je n'entends plus que le murmure des ondes qui gémissent encore de la- fureur des aquilons.

( Avec l'émotion la plus tendre. )

Ah ! Léandre , mon cher Léandre , as - tu souffert cette tempête? Les dieux t'auront protégé ; ils viennent de calmer la mer, c'est la marque sûre de leur faveur. Léandre, tu vas venir, je vais te voir : ah ! comme je te presserai contre mon sein! combien tes périls vont ajouterai© charmes à notre réunion !

( Avec inquiétude et douleur. )

Mais l'obscurité se dissipe, l'on voit déjà l'orient se teindre d'une couleur vermeille, l'amante de Céphale chasse devant elle les ténèbres, et Léandre n'arrive point. Le calme est revenu sur les flots; il ne l'est pas dans mon cœur.

( L'on voit le lever de Vaurore et la naissance

Brillante Aurore , daigne me pardonner si jamais je ne t'adressai de vœux ! Léandre me quittoit toujours à l'instant où tu paroiseois; pouvois-je désirer de te voir? Deviens aujourd'hui ma bienfaitrice, montre-moi mon amant}

9 8 HÉEO ET LÉANDRE,

et que ce jour, que tu précèdes, soit beau

pour moi comme il va l'ôtre pour toute la

nature.

( Elle va regarder sur un rocher. ) Oui, je le yois; c'est lui Dieux immortels, que ne vous dois-je pas! Ah! je sens bien que toutes mes peines n'ont pas assez payé ce doux moment

( On. -voit dans te lointain Léandre qui fait des efforts pour se soutenir sur les eaux. ) Mais que vois-je! il s'éloigne.... il,s : ttppnoche... il semble lutter contre les flots. . . Mon sang se glace. . . Je le distingue ; ses forces sont épuisées, ses bras lassés ne peuvent plus le soutenir... Léandre... Léandre... entends ma voix, qu'elle prolonge tes forces; encore un moment de courage, et tu seras dans les bras de ton épouse.... Léandre, tu ne m'entends pas.... tu ne peux plus résister.... Léandre.... encore un effort. Il semble me tendre les mains, il semble implorer mon secours — Oui, je vais m'élancer vers toi... oui... je vais mourir ou te sauver... Je vais...

( Léandre s'enfonce dans les flots. ) Ciel ! il a dispara ; mes yeux le cherchent en vain... Léandre... mon cher Léandre!... II

d iaitiz Mjiy'G o gftle |

MONOLOGUE LYRIQUE. 99 n'est plus. il n'est plus; les ilôts l'ont englouti !

( Elle reste long-tems immobile, et reprend avec lenteur. )

Il n'est plus : je ne le verrai plus : je ne le verrai jamais : il est mort pour moi. C'est moi, c'est moi qui l'assassine!

( -Après une grande pause , avec fureur et désespoir. )

Dieux barbares qui vous jouiez de mes douleurs, qui seinbliez écouter mes vdeux pour rendre plus aigu le trait dont vous me déchirez; dieux de sang, dieux de malheur, puisse le destin , plus fort que vous , vous rendre tous les maux que je souffre - ! puisse votre immortalité ne servir qu'à les prolonger! Et toi, mer affreuse, mer perfide, tu n'as jamais causé que des maux, tu n'as jamais respecté que le crime : le guerrier farouche, l'avide marchand, sont en sûreté sur tes flots ; et tu fais périr l'amant fidèle qui ne te demandoit que de le porter près de moi, qui t'invoquoit tous les jours, qui t'appeloit sa bienfaitrice ! va, puisse ta fureur se tourner contre toi-même ! puisse l'univers se dissoudre eç retomber dans ton

joo HÉRO ET LÉANDRE.

sein ! puisse la terre combler ton lit , et le chaos

te détruire et te remplacer!

( Elle retourne sur te rocker. )

Je ne le verrai plus ! je ne le verrai jamais! Léandre, mon cher Léandre ! et as-tu pensé que je pourrais te survivre? as-tu pensé que je pourrais jamais regarder cette mer odieuse? Non, je t'irai chercher jusque dans ses abymes ; j'irai me rejoindre à la plus chère moitié de moi-même. Qui sait aimer sait mourir; et cette mort est un doux moment , puisqu'elle me réunit à Léandre.

( Elle se frappe et se jette dans la mer. )

FIN

LE BAISER