DE M. GESSNER

D e grand matin Myrtil , sortant de la cabane, trouva Chloé, sa plus jeune sœur, occupée à tresser des guirlandes de fleurs. La rosée brilloit sur toutes les fleurs , et à la rosée se mêloient les larmes de la petite Cliloé. ; .

It Y R T I L.

Chère Chloé, que veux- tu faire de ces guirlandes? Hélas! tu pleures.

CHLOÉ

Et ne pleures-tu pas toi-même, cher Myrtil?

Mais qui ne pleureroit comme nous ? L’as-tu vue , notre mère ? dans quelle tristesse elle est plongée! comme, avant de nous quitter, elle pressa nos mains dans les siennes , en détournant de nous ses yeux baignés de larmes !

Je l’ai vue comme toi. Hélas! notre père...

sans doute il est plus mal encore qu’il n’étoit hier.

CHLOÉ

Ah! mon frère, s’il doit mourir... Comme il nous aime, comme il nous embrasse, lorsque

a 7 * IDYLLE

nous faisons ce qu’il aime, ce qui plaît aux

dieux !

O ma sœur , comme tout est triste ! En vain mon agneau vient me caresser $ j’oublie presque de lui donner à manger : en vain mon ramier voltige sur mes épaules, et cherche à me béqueter les lèvres et le menton ; rien , non rien ne sauroit me rappeler à la joie. O mon père ! si tu meurs, je veux mourir aussi.

C H JL O É.

Hélas! il t’en souvient j ce bon père, il y a cinq jours qu’il nous prit tous deux sur ses genoux et qu’il se mit à pleurer.

Oui, Chloé, il m’en souvient. Comme il nous remit à terre! comme il devint pâle! Je ne peux plus vous tenir, mes enfans $ je me trouve mal... très-mal. A ces mots, il se traîna dans son lit. Depuis ce jour, il est malade.

CHLOÉ

Et depuis ce jour son mal a toujours augmenté. Ecoute, mon frère, quel est mon dessein. Dès l’aube du jour je suis sortie de la cabane pour cueillir des fleurs nouvelles , et pour en faire ces guirlandes. Je vais les porter au pied de la statue de Pan. Notre mère ne dit-elle

pas

DE M.iGESSNER. 278

pas toujours que les dieux sont bons, que les dieux aiment à exaucer les vœux de l’innocence? J’irai, j’offrirai ces guirlandes au dieu Pan. Et vois-tu dans cette cage tout ce que j’ai de plus cher, mon petit oiseau? Eh bien! je veux l’immoler encore au dieu.

O ma chère sœur! je veux aller avec toi...

Je te prie, attends un instant. Je vais chercher ma corbeille , elle est pleine des plus beaux fruits; et mon ramier, je veux aussi l’immoler au dieu Pan.

Il courut, et fut bientôt de retour. Alors ils allèrent ensemble au pied de la statue. Elle étoit située non loin de là, sur une colline, au milieu des sapins les plus touffus. Là , s’étant mis à genoux , ils invoquèrent ainsi le dieu des

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O Pan! protecteur de nos hameaux, écoute

favorablement nos prières! reçois nos foibles offrandes ! C’est tout ce que des enfans peuvent t’offrir. Je pose ces guirlandes à tes pieds : si je pouvois atteindre plus haut, j’en voudrais couronner ton front, j’en voudrais ceindre tes épaules. Sauve, ô Pan/ sauve notre père, rends-le à ses pauvres enfans! *

Je t’apporte ces fruits ; ce sont les plus beaux que j’aie pu cueillir dans nos vergers : reçoisles favorablement. Je t’aurois sacrifié la plus belle clièvre du troupeau ; mais elle auroit été plus forte que moi. Quand je serai plus grand, je t’en sacrifierai deux toutes les années, pour avoir rendu notre père à nos vœux. Rends, ô dieu sccourable, rends la santé au meilleur des pères!

Je vais t’immoler cet oiseau , ô dieu secourable! c’est tout ce que j’ai de plus cher. Regarde, il vole sur ma main pour me demander sa nourriture; mais je veux, ô Pan, je veux te l’immoler.

Et moi, je vais t’immoler ce ramier. Il se joue, il me caresse; mais je veux, ô Pan, je veux te l’immoler, pour que tu nous rende»

notre père. Exauce, ôPan, exauce nos vœux!

Déjà leurs petites mains tremblantes saisissoient les victimes , lorsqu’une voix se fit entendre : «Les dieux aiment à exaucer les vœux » de l’innocence : aimables enfans , n’immoler. » point ce qui lait vos délices, votre père est » rendu à la vie. »

* D E M. G E S S N E R. 275 Et Ménalque recouvra la santé. Heureux de la piété de ses enfans , il alla ce jour même, avec toute sa famille, offrir un sacrifice au dieu. Il vécut comblé de bénédictions, et vit les enfans de ses enfans.

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N. B. C’est de cette charmante idylle qu’on a tiré la sujet de 1a pastorale suivante. Mais , comme il n’est jamais permis de copier, on y a fait plusieurs changement, dont le plus considérable est de n’avoir pas rendu MyrtU et Chloé frère et soeur.

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Mt rtu, berger , âgé de treize ans.

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Un plus jeune pr£tb.b, suivant de Lisis.

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MYRTIL ET CHLOÉ