LE MARQUIS, COLIN

COLETTE

( Il se fait un moment de silence. )

le marquis, très-embarrassé.

M a mère avoit oublié ce matin de s’informer de votre demeure; j’en ai été bien fâché.

coliN) V examinant.

Puisque nous savions la vôtre, vous étiez bien sûr de nous voir.

LE MARQUIS

Ah! je vous vois trop tard.

COLETTE

Plût au ciel ne l’avoir jamais vu! ^ ( Il se fait encore un silence. )

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Vous ne reconnoissez 1 pas ma soeur ?

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LE MARQUIS

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Je suis le plus malheureux des hommes: je

dépends* de ma mère, ma fortuné est son outrage; je lui dois tout, je lui dois même- le

ACTE II, SCÈNE'IV. 32 9 sacrifice de mon bonheur. Ne me haïssez pas. . . Ne me méprisez pas... Si vous saviez...

COLIN

Vous me faites pitié : croyez-moi, terminons un entretien pénible pour tous : vous craignez de nous reconnoître; et nous ne vous reconnoissons plus. Adieu. ( Ils s’en vont. )

LE MARQUIS

Arrêtez, je vous supplie.'

Colette, retenant Colin.

Mon frère , il veut vous parler.

Ayez pitié de moi, Colette; ne m’accablez pas de votre mépris. Oui, je sens bien que je l’ai mérité : la fortune, l’ambition, m’ont aveuglé. J’ai manqué à l’amour, à l’amitié; j’ai désiré de vous oublier, j’ai voulu vous arracher de mon cœur.; je le sais, je sais que je n’ai point d’excuse : mais, j.e mç suis vu dans un nouveau monde, j’ai cédé au torrent qui m’entraînoit, à l’ascendant que ma mère a sur moi; elle n’étoit occupée que d’éloigner tout ce qui pouvoit rappeler notre ancienne pauvreté; elle me défendit de penser à vous.

Lorsqu’autrefois vous étiez pauvre , et que

33o JEANNOT ET COLIN, je l’étois moins que vous, mon père me défendit aussi de vous aimer : vous savez comment je lui obéis.

LE MARQUIS

Ah ! croyez que votre image n’a pas quitté mon cœur. Dès que j’ai entendu prononcer votre nom , tout mon amour s’est réveillé ; votre présence achève de me rendre à moimême. En vous parlant, en vous regardant, je redeviens tel que vous m’avez vu : chaque coup d’œil que vous jetez sur moi me rend une vertu que j’avois perdue; et, dès que vous ouvrez la bouche, mon cœur palpite, comme autrefois quand vous étiez fâchée contre moi , et que j’attendois mon pardon.

COLETTE

Qu’osez-vous rappeler P

Nos sermens , notre amour; cet amour si tendre, si vrai, qui nous enflamma dès l’enfknce, sans lequel nous ne fîmes jamais un seul projet de bonheur. Souvenez -vous, Colette, de nos premières années; souvenez-vous que les premiers mots que nous avons prononcés, ont été la promesse de nous aimer toujours. *