SCÈNE IX

Vous ne l’avez pas fait enrager ? elle ne vous a point grondés ni l’un ni l’autre !

Au contraire, mon papa, elle nous a bien baisés.

arlequin, les embrassant avec tendresse-

Cela étant, venez me baiser aussi. ( Arlequin t pendant tout ce couplet, a son visage tout près et au milieu de ceux de ses enfans ; il les baise presque à chaque parole. ) Quand vous voudrez me rendre bien heureux, vous n’avez qu’à rendre votre mère bien contente.

Elle en sait plus que nous trois, voyez- vous ; ainsi nous ne devons être occupés que de faire tout ce qu’elle veut. Nous y trouverons son plaisir, d’abord, et puis notre bien; c’est tout ce qu’il nous faut : n’est-il pas vrai ?

Oui, mon papa. Mais puisque nous avons été bien sages, vous devriez bien nous conter quelqu’un de ces beaux contes que vous savez.

LE CADET

Ah ! oui , mon papa.

ARLEQUIN

Volontiers : aijssi bien nous nous ennuyons

quand elle nous laisse seuls; cela nous fera passer le tems. Allons, asseyons-nous. ( Il s’assied par terre , et fait asseoir un enfant sur chacune de ses jambes ; les deux petits garçons écoutent attentivement. ) Il y avoit une fois un roi et une reine qui s’aimoient beaucoup , et que tout le monde aimoit. . . . Ceci n’est pas un compte, au moins.

LE CADET

Oh î nous vous croyons bien, mon papa.

Nous vous croyons comme si nous le voyions.

ARLEQUIN

La reine étoit aussi belle que le roi étoit bon; mais ils n’avoient point d’enfans, et cela leur faisoit du chagrin. Un jour que la reine étoit toute seule dans sa chambre, elle entendit du bruit dans la cheminée. ( Les enfans se serrent contre leur papa , qui retire aussi ses jambes , et continue avec la voix moins assurée. ) La reine eut un peu peur : elle regarde, et voit descendre un beau petit carrosse, traîné par six petits épagneuls verts avec les oreilles lilas. Dans le petit carrosse étoit une petite vieille fée, qui n’avoit pas un pied de haut , et qui dit à la reine : Madame la reine, vous aurez un enfant, si vous voulez

consentir à devenir laide et vieille. Pourvu que mon mari m’aime toujours, répondit la reine, j’y consens de tout mon cœur. Je suis contente de vous , répondit la petite fée; nonseulement vous aurez un enfant, mais vous en aurez deux , et vous n’en serez que plus belle. Après cette parole, les six petits épagneuls verts remontèrent la cheminée ventre à terre; et la reine eut effectivement un beau petit prince et une belle petite princesse, qui furent charmans, parce qu’ils ressemblèrent à leur mère.

Ah ! mon papa , voilà une bien jolie histoire ; mais elle est bien courte : vous devriez nous en raconter une autre.

LE CADET

Oh! oui, mon papa; encore une , s’il vous plaît.

ARLEQUIN

Un moment. Je vous ai donné, il n’y a pas long-tems , un petit livre tout rempli d’histoires : vous m’aviez promis d’en apprendre quelqu’une par cœur ; m’avez - vous tenu parole ? •

Oui, mon papa : j’en ai appris une bien belle.

'Je crois que tu mens, car tu rougis.