SCÈNE VII. ao

Mais , madame Mathurine , qui vous dit un mot de cela? Voulez-vous me faire la grâce de m’entendre un moment, et de me croire?

MATHURINE

Vous croire, c’est bien fort. Mais, voyons, dépêchez-vous .

Il y a trois mois que je suis dans ce village, et que je pourrais être à Paris, où je jouis, sans vanité, d’une existence fort agréable. Il faut donc qu’un puissant motif me retienne ici j et ce motif, que peut-il être sinon l’amour !

MATHURINE

Et je le sais, monsieur, jele sai s ; ce n’est pas la peine de me le répéter.

Non, vous ne le savez pas; je n’ai jamais osé vous le dire : mais daignez l’apprendre aujourd’hui, puisque vous n’avez pas voulu le deviner. En arrivant dans ee village, je vis une veuve de trente ans à-peu-près, plus jolie , plus fraîche que toutes les filles de quinze : un visage rond, un nez retroussé, des yeux vifs et spirituels , trente-deux dents bien blanches et bien rangées , l’air de la franchise et de

ao 6 LA BONNE MÈRE,

la gaîté j avec tous ces charmes, un caractère d’or, bon, vrai, sensible, passionné pour faire du bien. Vous jugez que cet être-là me tourna la tête : mais comment oser le lui dire, moi, jeune étourdi, sans figure, sans esprit, sans aucun de ces agrémens qui compensent le défaut de fortune ? Je résQlus donc de ne jamais parler à cette veuve de l’amour qu’elle m’avoit inspiré. Peu de jours après je rencontre une jeune fille qui lui ressembloit à s’y méprendre ; cette seule raison me la fait préférer à toutes les beautés du village: je la distingue; je lui marque des attentions; elle accepte mon hommage; et moi, n’osant porter mes vœux jusqu’à l’original, je me trouve trop heureux de les adresser au portrait. Voilà l’histoire de mon amour pour mademoiselle votre fille.

MATHURINE

Monsieur Duval, il est impossible de se fâcher d’une pareille déclaration, sur-tout quand on n’a pu s’empêcher de laisser voir qu’on la desiroit; mais enfin c’est le portrait que vous voulez, c’est le portrait qu’il vous faut, et vous ne seriez pas homme à le sacrifier à l’original.

Dites un mot, un seul mot, et vous verrez...