CHAPITRE VI

Les Romans.

Les plus anciens monumens de notre littérature sont des romans historiques , et même des romans en vers. Le premier de tous, le roman de Brut , fut composé au milieu du douzième siècle , sous le règne de Louis-le-Jeune , à la cour d'Éléonore d'Aquitaine , autrefois épouse de ce prince , alors duchesse de Normandie , et depuis reine d'Angleterre. Trente ans plus tard, sous le règne de Philippe- Auguste, fut écrit Tristan du Léonois, le plus vieux de nos romans en prose, et le plus joli des romans de la Table Ronde. A leur série très - nombreuse succédèrent , au treizième siècle, les romans des douze Pairs de France. Les Amadis , qui sont d'origine italienne ou espagnole, ne furent connus en France que long-temps après, dans le cours du seizième siècle. Des magiciens , des fées , agissent dans presque tous ces ouvrages. La féerie nous vient des Arabes; on sait que la magie est plus ancienne. Beaucoup d'autres romans historiques sont étrangers