Ro\ère, député à la Convention

La Bacchante, aliectaiit une fausse pudeur,

Imite mal d'Hébé la grâce et la candeur:

Les vains déguisemens d'un pénible artifice

Bientôt laissent percer les grimaces tiu vice;

Et le masque imposant dont il est revêtu

N'est qu'un hommage affreux qu'il rend à la vertu.

Le talent me fut cher; et, si des derniers âges Souvent j'ai célébré les chantres et les sages, Je n'ai pas prétendu, dans mes dégoûts sa vans, Ue la gloire des morts accabler les vivans. Que , suivant à son gré ces routes incertaines , Clément veuille égaler Zoïle et Desfontaines; Que dans ses lourds écrits , froidement irrité , Il dénonce son siècle à la postérité; Ma voix, pour décerner un hommage équitable, N'attend pas que le tems, de sa faux redoutablt», Ait réuni Saint-Pierre à Jean-Jacque , à Buffon , Garât à Condillac et Lagrange à Newton : Les illustres vivans seront des morts illustres. A l'humaine injustice épargnons (quelques lustres ; Au sein du présent même écoutant l'avenir, Certain de ses décrets, je veux les prévenir. J'aime à voir Andrieux , avoué par Thalio, Des humains, en riant, crayonner la folie; Parny dicter ses vers mollement soiqiirés ; En ses malins écrits , avec goût épurés , Palissot aiguiser le bon mot satirique;

Lebrun ravir la foudre à l'aigle pindarique; Dclille, nous rendant le cygne aimé des dieux, Moduler avec art ses chants mélodieux; Et , de l'Eschyle anglais évoquant la grande ombre , Ducis tremper de pleurs son vers tragique et sombre.

Si La Harpe autrefois , blessant la vérité, Voulut noircir mes jours d'un fiel non mérité, Oubliant sa brochure, et non pas Mélanie, Au temps où sa vieillesse allait être bannie , Plein du respect qu'on doit au talent malheureux , J'ai du moins adouci des coups trop rigoureux. Des arts abandonnés réparant l'infortune, J'ai de leur souvenir embelli la tribune; Talleyrand % méconnu, dans l'exil a gémi: Il était délaissé; je devins son ami; Un décret du sénat le rendit à la France. J'ai vécu libre et fier , mais sans intolérance , Plaignant le sot crédule, abhorrant l'imposteur, Souvent persécuté, jamais persécuteur.

Adversaire constant de toute tyrannie, Ami de la vertu, défenseur du génie, Convaincu seidement du crime détesté D'avoir aimé, servi, chanté la liberté.

I. Voyez le discours de Chénier à la Convention pour le rappel cl;- Talleyrand. {Tome. V des Œuvres anciennes , présente édition. )

Oui, j'ai commis ce crime, et je m'en glorifie; Oui , les sucs généreux de la philosophie Ont contre les revers fortifié mon cœur ; Des préjugés vieillis ils m'ont rendu vainqueur. Aux feux qu'ont allumés Rousseau, Bayle et Voltaire, J'ai vu se dissiper cette ombre héréditaire, Qui couvrait les humains dans la nuit expirans , Et j'ai su mériter la haine des tyrans. Des esclaves vendus la colère débile De cris calomnieux a fatigué ma bile; Ma muse d'Archiloque implora le courroux . Ma muse enfin retourne à des travaux plus doux. Amitié, dont les soins font oublier l'envie; Arts , brillans séducteurs qui colorez la vie ; Raison , guide des arts et môme des plaisirs ; Embellissez encor mes studieux loisirs!

Ramenez-moi les jours d'audace et d'espérance Où j'ai peint L'Hospital, ce Caton de la France; Où Boulen et Seimour ont fait couler des pleurs; Où le grand Fénélon , paré de quelques fleurs , Et du fond de sa tombe accueillant mon hommage , Dictait mes vers empreints de sa fidèle image! Les nombreux ennemis contre moi conjurés Affermiront mes pas, déjà plus assurés.

Je laisse à mes écrits le soin de ma défense. Le Dieu qui dans son art instruisit mon enfance Donne à ses nourrissons un exemple sacré : Si l'impudent satyre est par lui déchiré,

S'il punit d'un Mitlas les caprices stupides, S'iL écrase un Python sous ses flèches rapides. De ses feux bienfaisans il mûrit les moissons ; Dans ses douze palais il conduit les saisons; Il préside aux concerts des doctes Immortelles , Et sur sa Ivre d'or il chante au milieu d'elles.

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