RÉPONSE

A UN ABTICLE DB JOUBWAL (1814).

Je n'ai jamais répondu à aucune critique littéraire, et je ne m'écarterai point de cette règle pour le dernier article qui a paru dans voire journal. Mais un mot de cet article pourrait faire croire que , dans mes Réflexions sur le suicide , j'ai manqué de respect envers les dogmes chrétiens; et comme rien ne serait plus opposé à mon intention et à ma croyance, je mets du prix à rétablir la vérité à cet égard. Beaucoup de personnes ont dit qu'il n'y avait dans l'Évangile rien qui condamnât le suicide, et elles se sont appuyées sur ce silence. J'ai cru les réfuter par la page qu'on va* lire :

« La dernière scène de la vie de Jésus-Christ semble être des- « tinée surtout à confondre ceux qui croient qu'on a le droit de « se tuer pour échapper au malheur. L'effroi de la souffrance e s'empara de celui qui s'était volontairement dévoué à la mort « des hommes comme à leur vie. H pria long-temps son Père dans « le jardin des Oliviers, et les angoisses de la douleur couvraient « son front. Mon Père , s'écria-t-il , s'il est possible , que cette « coupe s'éloigne de moi! Trois fois il répéta ce vœu , le visage « baigné de larmes. Toutes nos peines avaient passé dans son « divin être. Il craignait comme nous les outrages des hommes; « comme nous , peut-être , il regrettait ceux qu'il chérissait , sa t mère et ses disciples. Comme nous , et mieux que nous peut-

600 BÉPONSB À UN ÀBTICLB DB JOUB1UL.

« être , il aimait cette terre féconde , et les célestes plaisirs d'une « active bienfaisance dont H remerciait son Père chaque jour. a Mais, ne pouvant écarter le calice qui lui était destiné, il s'é- « cria : Que ta volonté soit jatte y 6 mon Père ! et se remit entre « les mains de ses ennemis. Que veut-on chercher de plus dans a l'Évangile sur la résignation à la douleur, et sur le devoir de la « supporter avec patience et courage ? •

Voici la manière dont votre journal rend compte de cette page :

« A ses raisonnements contre le suicide, madame de Staël « joint dts exemples; et il en est un tellement auguste et telle- « ment sacré, que je n'ai pas été peu étonné de le voir intervenir a dans une pareille argumentation. Elle prétend que nous ne de- « vons pas nous tuer, puisque Jésus-Christ, accablé de douleurs « sur le mont des Olives, ne s'est pas tué. On croirait lire moins a un ouvrage philosophique de madame de Staël , qu'un écrit a dogmatique de Tertuliien ou d'Origène; si cependant ces deux « Pères n'eussent pas jugé comme tout-a-fait déplacé de supposer, « même un seul instant, que Jésus-Christ eût pu se donner la « mort. »

On devrait conclure de cette façon de s'exprimer, que, traitant notre Seigneur comme un homme, et comme un homme ordinaire , je lui fais un mérite de ne s'être pas tué. Quel ridicule et quelle impiété tout ensemble !

La critique littéraire n'est point consciencieuse en France, et par conséquent elle n'est d'aucune utilité; car il n'y a que la vérité qui serve à quelque chose. L'extrait d'un ouvrage, en Angleterre et en Allemagne, est fait avec tant de profondeur et d'exactitude, qu'on reconnaît les droits de juge dans le talent et les connaissances que ces écrivains manifestent. Chez nous, toute la critique littéraire consiste dans l'art de citer quelques phrases, d'ordinaire altérées , et que l'on sépare avec soin de la chaîne de raisonnements qui les motive. C'est un jeu de mauvais enfants qu'un tel travail ; mais s'il amuse quelques lecteurs, il ne faut pas s'en fâcher : la véritable réputation se tire toujours de semblables attaques, et il ne vaudrait pas la peine d'écrire, si ce n'était an public entier qu'on s'adressât. Néanmoins, quand il s'agit de la religion, et par conséquent de la morale ; quand il s'agit de tout ce qu'il y a de plus sacré dans l'héritage qu'on a reçu et dans ce* lui qu'on doit transmettre , on a le droit de prier messieurs les